부채를 든 소녀의 젊은 모델의 정체는 아무도 알지 못하지만, 그녀의 초상은 수세기 동안 추측을 불러일으켰다. 이 초상화는 피터 폴 루벤스가 1612년경에 그린 것으로, 예술가의 초기 앤트워프 시절 작품 중 몇 안 되는 개인적이고 기록되지 않은 삶을 포착한 작품 중 하나이다. 그녀가 루벤스 가문의 일원이었는지, 아니면 부유한 후원자의 딸이었는지에 대한 의문이 제기되었지만, 어떤 문서도 발견되지 않았다.

이 그림의 친밀하고 비공식적인 분위기는 당시에는 드문 것으로, 일부 역사학자들은 이를 “루벤스의 초기 초상 중 가장 개인적인 작품”이라고 부르기도 했다. 소녀는 관객을 똑바로 바라보며, 그녀의 뺨은 붉고, 입술은 마치 말을 하려는 듯 벌어져 있다. 그녀는 섬세한 부채를 들고 있는데, 이는 17세기 초 플란더스에서 유행했던 패션 아이템이자 지위의 상징이었다. 부채의 깃털은 루벤스의 독창적인 화법으로 표현되어 있으며, 그녀의 부드러운 얼굴 윤곽과 그녀의 특징을 강조하는 선명한 레이스 칼라와 대조를 이룬다.

빛이 그녀의 이마와 손에 비추어져 젊은 자신감에 시선을 끌어당긴다. 안토니 반 다이크의 위엄 있는 공식 초상화와는 달리, 루벤스는 여기서 솔직하고 따뜻한 순간을 선택하여 우리를 사적인 세계로 초대하고 있다. 부채를 든 소녀의 정확한 출처는 불확실하며, 이 시기의 루벤스 작업실 기록은 불완전하다. 이 작품은 아마도 개인 고객을 위해 그려졌을 가능성이 높으며, 세대를 거쳐 가족 소장품으로 남아있다가 예술 시장에 들어왔을 것이다.

수세기 동안 이 그림은 여러 번 귀속과 재귀속을 거쳤으며, 일부 초기 학자들은 이 작품이 완전히 루벤스의 손에 의해 그려졌는지, 아니면 제자에 의해 완성되었는지 의문을 제기했다. 오늘날 이 작품은 루벤스의 진품으로 널리 인정받고 있으며, 그의 모델들의 웅장함과 인간성을 포착하는 능력을 증명하는 작품으로 남아 있다.