扇子を持つ少女の若いモデルの身元は誰も知らないが、彼女の肖像は何世紀にもわたる憶測を呼び起こしてきた。この肖像画はピーター・パウル・ルーベンスによって1612年頃に描かれ、アーティストの初期のアントワープ時代の作品の中で、プライベートで記録されていない生活を捉えた数少ない作品の一つである。彼女がルーベンス家の一員であったのか、あるいは裕福なパトロンの娘であったのか、様々な憶測がなされているが、文書は見つかっていない。この絵画の親密さと非公式さは、当時としては珍しく、一部の歴史家はこれを「ルーベンスの初期肖像の中で最も個人的な作品」と呼んでいる。 少女は観客を直接見つめ、頬は赤らんでおり、口はまるで話し出すかのように開いている。彼女は繊細な扇子を持っており、17世紀初頭のフランドルでは、扇子はファッションのアイテムであり、地位の象徴でもあった。扇子の羽はルーベンスの特徴的な大胆さで描かれ、彼女の柔らかな顔立ちや特徴を引き立てるシャープなレースの襟と対比を成している。光が彼女の額と手に当たり、若々しい自信に目を引き寄せる。アントワニー・ヴァン・ダイクの威厳ある正式な肖像とは異なり、ルーベンスはここで率直さと温かさの瞬間を選び、私たちをプライベートな世界に招き入れている。 扇子を持つ少女の正確な由来は不明であり、ルーベンスのスタジオの記録はこの時期に不完全である。この作品はおそらくプライベートなクライアントのために描かれ、世代を超えて家族のコレクションに残っていた可能性があり、その後アートマーケットに出回った。何世紀にもわたって、この絵画は帰属と再帰属を繰り返し、初期の学者たちはそれが完全にルーベンスの手によるものか、弟子によって仕上げられたのか疑問を呈した。今日では、ルーベンスの本物の作品として広く受け入れられており、彼がモデルたちの壮大さと人間性を捉える能力を証明するものとなっている。