1885년 봄, 빈센트 반 고흐는 그의 형 테오에게 농민을 "마치 정물의 주제처럼" 그리겠다는 야망에 대해 썼습니다. 그는 오래된 부츠나 낡은 냄비에 쏟는 것과 같은 세심함으로 그들의 겸손한 존엄성을 포착하고자 했습니다. 흰 모자를 쓴 농부 여성의 머리는 반 고흐가 그 해에 누넨에서 제작한 주목할 만한 연구 시리즈 중 하나로, 각 작품은 농촌 노동자의 얼굴과의 가까운 만남을 담고 있습니다.

이 머리들은 신속하고 직접적으로 그려졌으며, 반 고흐의 첫 번째 주요 작품인 감자 먹는 사람들을 위한 준비 작업이었습니다. 예술가의 편지는 이러한 모델들에 대한 그의 깊은 존경심을 드러냅니다. "나는 남성과 여성의 영원한 무언가를 그리기를 원하며, 그것은 과거에 광채가 상징하던 것이고, 우리는 우리의 색채의 실제 광채와 진동을 통해 그것을 찾고 있습니다." 이 연구의 여성은 그림자 속에 앉아 있으며, 그녀의 얼굴은 어둠 속에서 드러나고, 간단한 흰 모자가 그녀의 윤곽을 감싸고 있습니다.

그녀의 특징은 넓고 세월의 흔적이 있으며, 그녀의 시선은 고정되어 있지만 내향적이며, 마치 긴 하루의 농사일을 마친 후 잠시 쉬고 있는 듯한 모습입니다. 반 고흐의 자연적인 팔레트—부드러운 갈색, 황토색, 그리고 모자의 선명한 흰색—는 농민 오두막의 소박한 내부와 토양을 반영합니다. 그녀의 얼굴에 대한 두꺼운 붓질과 조각 같은 형태는 반 고흐가 농촌 생활을 동정적으로 묘사한 장-프랑수아 밀레를 떠올리게 합니다.

이전의 네덜란드 화가들이 그린 이상화된 농민들과는 달리, 반 고흐의 여성은 꾸밈이 없고 진실하며, 그녀의 개성은 모든 붓질 속에 보존되어 있습니다. 흰 모자를 쓴 농부 여성의 머리의 정확한 매체는 불확실하지만, 시리즈의 대부분은 캔버스나 판지에 유화로 그려졌습니다. 이 연구 작품들은 반 고흐 생전에는 한 번도 판매되지 않았으며, 그가 누넨에서 앤트워프로, 그리고 파리로 이동하는 동안 그와 함께 있었습니다. 많은 작품들이 그의 사후에 분산되었고, 종종 그의 후기에 더 다채로운 작품들에 비해 간과되었습니다.

오늘날 이 그림은 반 고흐의 발전에 있어 중요한 단계로 인식되며, 그의 초기 네덜란드 시기의 어둡고 자연적인 색조에서 프랑스에서의 그의 해를 정의하는 표현적인 색상과 빛으로의 전환을 나타냅니다. 이는 그가 평생 동안 노동자 계급에 대한 공감과 예술에서 진리를 찾기 위한 끊임없는 노력을 기념하는 증거로 남아 있습니다.