1885年の春、フィンセント・ファン・ゴッホは兄のテオに、農民を「静物の主題のように」描くという野望について書き、古いブーツや傷んだ鍋に対するのと同じ注意を払って彼らの謙虚な尊厳を捉えようとしました。白い帽子をかぶった農婦の頭部は、ゴッホがその年にヌーネンで制作した素晴らしい一連の研究作品の一つであり、各作品は農村労働者の顔との近接した出会いを示しています。これらの頭部は迅速かつ直接に描かれ、ゴッホの最初の主要な絵画であるじゃがいもを食べる人々への準備となりました。彼の手紙は、これらのモデルに対する深い尊敬を示しています。「私は、かつて光輪が象徴していた永遠の何かを持つ男女を描きたいと思っており、それを私たちの色彩の実際の輝きと振動によって求めています。」 この研究の中の女性は影の中に座り、彼女の顔は暗闇から浮かび上がり、シンプルな白い帽子にフレームされています。彼女の特徴は広く、疲れた印象を与え、視線はしっかりしているが内向的で、長い一日の畑仕事の後の休息の瞬間に捕らえられているかのようです。ゴッホの土のようなパレット— muted browns, ochres, and the stark white of the cap—は、農民の小屋の土壌や質素な内部を反映しています。彼女の顔の重厚な筆致と彫刻的な造形は、ゴッホが農村生活の同情的な描写で尊敬していたジャン＝フランソワ・ミレーを思い起こさせます。以前のオランダ画家たちの理想化された農民とは異なり、ゴッホの女性は飾り気がなくリアルであり、彼女の個性はすべての筆致に保たれています。 白い帽子をかぶった農婦の頭部の正確な媒体は不明ですが、シリーズのほとんどはキャンバスまたはボードに油彩で描かれています。これらの研究作品は、ゴッホの生前には一度も売却されず、彼がヌーネンからアントワープ、そしてパリへと移動する際に常に彼と共にありました。多くは彼の死後に散逸し、しばしば彼の後期のよりカラフルな作品に比べて見過ごされました。今日、この絵はゴッホの発展における重要なステップとして認識されており、彼の初期オランダ時代の暗く土臭い色調から、フランスでの彼の年を定義する表現的な色彩と光への移行を示しています。これは、彼の生涯にわたる労働者階級への共感と、芸術における真実を追求する彼の relentless search for truth in art の証です。