아르테미시아 젠틸레스키의 작품 중 유디트 이야기에 대한 반복적인 탐구만큼 매혹적인 작품은 드물지만, 《유디트와 그녀의 하녀, 홀로페르네스의 머리를 가진》(1639)에서는 행위보다는 그 이후의 상황에 초점을 맞추고 있다. 이 작품은 젠틸레스키가 같은 주제를 다룬 최소 세 가지 알려진 버전 중 하나로, 각각 유디트의 대담한 행동 이후의 긴장된 순간을 탐구하고 있다. 이 그림의 소재는 수세기 동안 불확실했으며, 20세기에 다시 등장하여 학자들이 그 손길과 날짜를 인식하면서 새로운 주목을 받게 되었다.

이 재발견은 젠틸레스키의 저작권과 그녀의 후기 작품에 대한 귀속 변화에 대한 지속적인 논쟁을 심화시켰다. 성경 이야기는 유디트의 도시 베투리아를 위협하는 아시리아 장군 홀로페르네스의 텐트에서 전개된다. 여기서 젠틸레스키는 참수 이후의 긴장된 순간을 선택한다: 유디트의 하녀는 자른 머리를 숨기기 위해 자루를 열고, 유디트는 날카롭게 어깨 너머로 돌아보며 촛불의 빛이 그녀의 결단에 찬 얼굴과 피투성이의 손에 비친다. 빛과 그림자의 상호작용은 긴장감을 높이며, 위험이 커튼 너머에 여전히 도사리고 있는 것처럼 보인다.

풍부한 직물, 무거운 금 사슬, 표현력 있는 제스처는 폭력과 기지로 가득한 세계를 가리킨다. 카라바조의 차가운, 거의 임상적인 《홀로페르네스를 처치하는 유디트》와 비교할 때, 젠틸레스키의 버전은 여성의 연대감과 행동의 심리적 무게에 더 많은 비중을 둔다. 이 그림의 정확한 초기 역사에 대해서는 불확실하며, 그 위탁이나 원래 후원자에 대한 기록이 남아 있지 않다. 젠틸레스키의 많은 작품과 마찬가지로, 이는 구약 성경의 영웅들의 극적이고 도덕적인 가능성에 민감한 개인 수집가를 위해 제작되었을 가능성이 높다.

20세기에 이 그림이 다시 등장하면서 젠틸레스키의 후기 경력에 대한 새로운 관심이 촉발되었으며, 이 시기는 그녀가 나폴리, 런던, 그리고 다시 나폴리로 이동하는 시기로 특징지어진다. 오늘날 《유디트와 그녀의 하녀, 홀로페르네스의 머리를 가진》은 여성의 용기와 교활함에 대한 그녀의 지속적인 매력을 증명하며, 창작 이후 그녀의 명성의 변화도 보여준다.