1875년 폴 세잔이 나폴리의 오후를 전시했을 때, 그 대담한 주제로 인해 파리 관객들 사이에서 즉각적인 속삭임이 일어났습니다. 나른하고 감각적인 장면은 예의 바른 사회에 도전하는 듯 보였습니다. 이 그림의 솔직한 에로티시즘은 매우 인상적이어서, 세잔의 가까운 친구인 비평가이자 소설가 에밀 졸라조차도 이를 "수도사의 붓으로 그린 난잡함"이라고 표현했습니다.

이 작품은 그가 아직 성숙한 스타일을 찾고 있을 때, 인물을 드물게, 거의 연극적으로 포용한 점에서 세잔의 초기 경력에서 두드러집니다. 제목은 나폴리의 유명한 쾌락을 암시하며, 스캔들과 호기심의 감각을 더욱 고조시킵니다. 그림에서는 두 명의 나체가 구겨진 침대에 기대어 느긋하게 포옹하며, 왼쪽에서 한 하인이 쟁반을 들고 들어옵니다. 아마도 사치스러운 식사의 여파일 것입니다.

이 구성은 연인들의 팔다리가 중심에서 얽혀 거의 조각 같은 덩어리를 형성하는 사적인 방종의 순간을 포착합니다. 무거운 드레이프와 어두운 실내는 친밀한 분위기를 만들어내며, 하인의 조용한 존재는 이러한 쾌락을 뒷받침하는 사회적 현실을 암시합니다. 앵그르의 오달리스크의 세련된 관능성이나 티치아노의 우르비노의 비너스의 신화적 거리감과는 달리, 세잔의 인물들은 두껍고 거친 붓질로 그려져 있으며, 그들의 피부는 얼룩덜룩하고 현실적이며, 장면은 매력적이면서도 불안감을 줍니다. 나폴리의 오후의 매체는 불확실합니다.

일부 학자들은 캔버스에 유화라고 제안하지만, 결정적인 기술 분석은 발표되지 않았습니다. 이 그림의 출처도 다소 불분명하며, 수십 년 동안 개인 소장품으로 남아 있다가 공공 컬렉션에 들어간 것으로 여겨집니다. 오늘날 이 작품은 세잔이 인물과 에로틱한 주제에 관여한 드문 사례로 인정받고 있으며, 이후 그가 후기 인상파에 기여한 풍경화와 정물화와는 구별됩니다.

그 대담함은 곧 현대 미술을 혁신적으로 변화시킬 급진적인 실험을 예고하며, 세잔의 초기 시절의 불안한 에너지를 이해하는 데 중요한 작품이 됩니다.