Когда Полю Сезанну выставили Послеобеденное время в Неаполе в 1875 году, это вызвало немедленные шепоты среди парижской публики из-за своей смелой темы: ленивой, чувственной сцены, которая, казалось, насмехалась над приличным обществом. Откровенная эротика картины была настолько поразительна, что даже близкий друг Сезанна, критик и романист Эмиль Золя, описал ее как "оргию, написанную кистью монаха". Эта работа выделяется в ранней карьере Сезанна благодаря редкому, почти театральному объятию фигуры в то время, когда он все еще искал свой зрелый стиль.

Ее название, отсылающее к предполагаемым удовольствиям Неаполя, лишь усиливало ощущение скандала и интриги. На картине два обнаженных фигуры лежат на смятой постели, их тела переплетены в ленивом объятии, в то время как слуга входит слева с подносом — возможно, после роскошной трапезы. Композиция захватывает момент частного освобождения, с конечностями влюбленных, образующими запутанную, почти скульптурную массу в центре. Тяжелые драпировки и тенистый интерьер создают атмосферу близости, в то время как скромное присутствие слуги намекает на социальные реалии, лежащие в основе таких удовольствий.

В отличие от отполированной чувственности Ингр’а Одалиски или мифического расстояния Тициана’s Венеры Урбинской, фигуры Сезанна изображены толстыми, грубыми мазками, их плоть пятнистая и реальная, сцена одновременно манит и беспокоит. Медиум Послеобеденное время в Неаполе остается неопределенным — некоторые ученые предполагают масло на холсте, но никаких окончательных технических анализов не было опубликовано. Происхождение картины также несколько неясно; считается, что она оставалась в частных руках в течение десятилетий, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Сегодня она признана редким примером вовлеченности Сезанна в фигуру и эротическую тематику, выделяясь на фоне пейзажей и натюрмортов, которые позже определят его вклад в постимпрессионизм.

Ее смелость предвосхищает радикальные эксперименты, которые вскоре революционизируют современное искусство, делая ее ключевой работой для понимания беспокойной энергии ранних лет Сезанна.