1862년 유진 들라크루아가 메디아가 자녀를 죽이려는 순간을 살롱에 전시했을 때, 평론가들은 작품에 드러난 원초적인 폭력과 심리적 강도에 충격을 받았습니다. 주제인 메디아의 자녀 살해는 수세기 동안 유럽 예술가들을 괴롭혀왔지만, 들라크루아의 비전은 너무 불안하여 일부 관객들은 보고서 고개를 돌렸다고 전해집니다. 심지어 들라크루아의 찬미자인 샤를 보들레르는 이 그림을 "끔찍하지만 장엄하다"고 묘사했습니다.

이 작품은 예술가의 마지막 주요 신화적 캔버스 중 하나로, 그의 죽기 1년 전에 창작되었습니다. 그림의 중심에는 메디아가 두 자녀를 움켜잡고 있으며, 보이지 않는 추적자들로부터 도망치려는 절망적인 몸짓을 하고 있습니다. 들라크루아가 선택한 순간은 치명적인 행위가 일어나기 직전의 순간으로, 제이슨에게 배신당한 메디아는 궁지에 몰려 복수 외에는 탈출구가 없음을 깨닫습니다. 아이들의 두려운 얼굴은 어머니의 광란하고 괴로운 표정과 대조를 이루고 있습니다.

그녀의 긴장된 근육질 팔은 칼을 쥐고 있으며, 다른 손은 소년들을 제지하고 있습니다. 빛과 그림자의 극적인 변화는 임박한 재앙의 감각을 고조시키며, 메디아를 피해자이자 가해자로 묘사합니다. 자크-루이 다비드의 보다 절제된 메디아와 그녀의 자녀들과는 달리, 들라크루아의 구성은 혼란스럽고 격렬하여 고전적 질서보다 감정을 강조합니다. 메디아가 자녀를 죽이려는 순간의 정확한 매체는 기록에서 항상 명시되지 않지만, 일반적으로 들라크루아의 대형 작품에 전형적인 유화로 받아들여집니다.

이 그림의 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 프랑스 국가에 의해 수집되어 루브르 박물관에 들어갔으며, 오늘날에도 그곳에 남아 있습니다. 들라크루아의 마지막 신화적 주제 중 하나로서, 이 작품은 드라마와 색채에 대한 그의 평생의 매력을 요약하며, 그의 전임자들의 신고전주의적 절제에서의 탈피를 나타냅니다. 이 그림은 폭력, 모성, 낭만주의 예술의 표현력에 대한 논의의 중요한 기준으로 여전히 남아 있습니다.