1862年、ユージン・ドラクロワがメデイアが子供たちを殺そうとしているをサロンで展示した際、批評家たちはその生々しい暴力と心理的な強度に衝撃を受けました。このテーマ、すなわちメデイアが自らの息子を殺すという物語は、何世紀にもわたりヨーロッパの芸術家たちを悩ませてきましたが、ドラクロワのビジョンはあまりにも不安を引き起こすものであり、一部の観客は目を背けたと報告されています。ドラクロワの愛好者であるシャルル・ボードレールでさえ、この絵を「恐ろしいが壮大」と表現しました。この作品は、彼の最後の主要な神話的キャンバスの一つであり、彼の死のわずか1年前に制作されたものです。 絵画の中心には、メデイアが二人の子供を抱きしめ、見えない追跡者から逃れようと絶望的に体を捻じ曲げています。ドラクロワが選んだ瞬間は、致命的な行為が行われる直前の瞬間であり、ジェイソンに裏切られたメデイアは追い詰められ、復讐以外の逃げ道がないことを悟ります。子供たちの恐怖に満ちた顔は、母親の狂気じみた、怯えた表情と対照を成しています。彼女の緊張した筋肉質の腕はナイフを握り、もう一方の手で男の子たちを抑えています。光と影の劇的な演出は、迫りくる運命の感覚を高め、メデイアを被害者であり加害者として描き出しています。ジャック＝ルイ・ダヴィッドのより抑制されたメデイアと彼女の子供たちとは異なり、ドラクロワの構図は混沌としており、感情を古典的な秩序よりも強調しています。 メデイアが子供たちを殺そうとしているの正確な媒介は記録において常に明記されているわけではありませんが、一般的にはドラクロワの大規模な作品に典型的なキャンバスに油彩であると受け入れられています。この絵画の初期の歴史は完全には記録されていませんが、フランス国家によって取得され、ルーヴル美術館に入館し、今日もそこに残っています。ドラクロワの最後の神話的な主題の一つとして、彼のドラマと色彩への生涯にわたる魅力、そして先代の新古典主義的な抑制からの脱却を体現しています。この絵画は、暴力、母性、ロマン主義芸術の表現力に関する議論の重要な基準として今なお存在し続けています。