에드가 드가의 경력에서 벨라스케스의 기억("Erinnerung an Velázquez")만큼 신비로운 작품은 드물다. 이 작품은 1858년에 그려졌으며, 당시 예술가는 겨우 24세였다. 제목 자체가 수수께끼이다.

드가는 수십 년 후에야 스페인을 방문했으며, 이 시기에 원본 벨라스케스를 직접 본 기록은 없다. 그럼에도 불구하고 이 그림은 프랑스 예술가들이 구 마스터들을 새로운 열정으로 재발견하던 순간에 스페인 거장에 대한 초기의 직접적인 경의를 표하는 작품으로 남아 있다. 그림의 매체는 여전히 불확실하여, 기름, 파스텔 또는 그 조합이 모두 제안되며, 신비로운 분위기를 더한다. 벨라스케스의 기억에서 드가는 웅장한 드라마보다는 조용한 내성의 순간을 선택한다.

구성은 벨라스케스의 궁정 초상화를 반영하는 것으로 생각되며, 고독한 인물—아마도 화가나 궁정 인사—이 어두운 실내에 서서 관객을 바라보지 않고 있다. 차분한 색조와 절제된 붓놀림은 이 스페인 화가의 미세한 빛과 분위기 처리 방식을 떠올리게 한다. 어두운 의상, 손목의 희미한 레이스 반짝임, 그리고 앉은 사람의 얼굴에 부드럽게 퍼지는 빛은 라스 메니나스나 파블로 데 발랴돌리드의 초상의 세계를 연상시킨다.

마네의 후속 작품에서 벨라스케스에 대한 대담한 경의와는 달리, 드가의 접근 방식은 명상적이며 거의 개인적이며, 스타일을 모방하기보다는 기억을 불러일으키는 듯하다. 이 그림의 초기 역사에 대한 기록은 불명확하다. 당시 전시 기록이 남아 있지 않으며, 드가가 자신을 위해 그렸는지 아니면 개인 후원자를 위해 그렸는지는 불분명하다. 확실한 것은 벨라스케스의 기억이 드가의 발전에서 중요한 전환점을 나타내며, 구 마스터들에 대한 그의 매력과 그들의 기법과의 평생 대화를 드러낸다는 것이다.

이 작품은 조용히 개인 소장품을 통해 지나갔으며, 드가의 초기 작품 회고전에서 가끔 모습을 드러낸다. 오늘날 이 작품은 그 희소성뿐만 아니라 젊은 예술가의 불안한 호기심과 프랑스를 넘어선 예술적 친밀감을 찾는 초기 탐구의 증거로 평가받고 있다.