폴 고갱이 1901년에 어머니와 딸을 그렸을 때, 그는 외딴 마르케사스 제도에 살고 있었고, 파리의 예술 세계와 타히티에서의 이전 삶을 떠났습니다. 이 작품은 그가 다음 해에 사망하기 전에 완성한 마지막 작품 중 하나로, 그의 폴리네시아 생활에 대한 매혹과 그가 "원시적"이라고 부른 것을 찾기 위한 지속적인 탐구의 증거로 자주 인용됩니다. 이 그림의 정확한 매체는 확실히 문서화되어 있지 않아, 그 창작에 신비로운 층을 더합니다.

그의 더 유명한 타히티 장면과는 달리, 이 작품은 모델이 지역 사회의 실제 개인인지, 아니면 기억과 상상에서 그려낸 복합적인 인물인지에 대한 학자들 간의 논쟁을 불러일으켰습니다. 이 그림은 조용하고 거의 의식적인 순간을 보여줍니다: 어머니는 어린 딸 옆에 앉아 있으며, 두 사람의 몸은 약간 서로를 향하고 있지만, 시선은 관객을 넘어 바깥쪽으로 향하고 있습니다. 어머니의 손은 아이의 어깨에 보호적으로 얹혀져 있으며, 이는 소유와 보살핌의 제스처로, 딸의 자세는 신뢰와 싹트는 독립성을 암시합니다.

고갱의 평면 형태와 대담하고 조화되지 않은 색 블록—깊은 황토색과 녹색—의 사용은 그가 타히티에서 발전시킨 스타일을 떠올리게 하지만, 여기서는 분위기가 더 차분하고 인물은 덜 이상화되어 있습니다. 배경의 세부 사항이 없기 때문에 관객의 시선은 두 사람 간의 관계에 집중되며, 이는 메리 카사트의 어머니와 자녀 초상화와 유사하지만, 고갱의 접근 방식은 더 신비롭고 덜 감정적입니다. 어머니와 딸의 이후 역사 기록은 고갱의 주요 타히티 캔버스보다 덜 잘 문서화되어 있습니다.

이 작품은 20세기 대부분 동안 개인 소장에 있었던 것으로 여겨지며, 늦은 고갱 작품 전시회에서 가끔 모습을 드러냈습니다. 그 불확실한 출처와 초기 기록의 부족은 수집가와 학자 모두에게 흥미로운 주제가 되었습니다. 오늘날 이 그림은 고갱의 마지막 시기의 중요한 예로 인정받고 있으며, 그의 개인적인 고립과 남태평양의 사람들과 문화에 대한 지속적인 참여를 반영하고 있습니다.