다른 어떤 예술가도 엘 그레코만큼 자주, 그리고 독특하게 마리아 막달레나를 그린 적이 없습니다. 1570년대부터 그의 생애가 끝날 때까지 그는 최소 6번 그녀의 이미지를 되살렸으며, 각 버전은 회개와 영적 갈망에 대한 명상입니다. 1585년경에 제작된 회개하는 마리아 막달레나는 그 haunting emotional intensity와 불확실한 위탁으로 두드러집니다.

처음 소유했던 사람이나 엘 그레코가 이 주제에 집착하게 된 이유를 알려주는 기록은 남아 있지 않습니다. 학자들은 오랫동안 이 마그달레나들이 개인적인 신앙을 위해 만들어졌는지, 아니면 10년 전 엘 그레코가 정착한 톨레도의 공개 시장을 위한 투기적 작품이었는지에 대해 논의해 왔습니다. 그림의 중심에는 마리아 막달레나가 홀로 무릎을 꿇고 하늘을 바라보며 눈에 눈물이 반짝이고 있습니다.

이것은 그리스도와의 만남 이후의 막달레나로, 광야에서 과거의 삶을 포기하는 모습입니다. 그녀의 곁에 있는 해골은 죽음을 상기시키는 것으로, 죽음과 회개의 상징입니다. 열린 책과 십자가는 그녀의 기도와 명상에 대한 헌신을 나타냅니다.

빛은 날카롭고 초자연적이며 그녀의 얼굴과 손에 비추어져 폭풍처럼 어두운 풍경 속에서 그녀의 형체를 고립시킵니다. 티치아노의 관능적인 마그달레나나 바로크 시대의 관능적인 회개자들과는 달리, 엘 그레코의 성인은 길게 늘어져 있으며, 그녀의 특징은 거의 불꽃처럼 보이며, 마치 그녀의 몸이 영적 불에 의해 소모되고 있는 것 같습니다. 회개하는 마리아 막달레나의 초기 출처는 불확실하며, 이는 엘 그레코의 톨레도 시절의 많은 작품들과 마찬가지입니다.

아마도 개인적인 스페인 컬렉션을 거쳐 공개적으로 전시되었겠지만, 19세기까지는 확정적인 기록이 존재하지 않습니다. 오늘날 이 그림은 엘 그레코의 성숙기에서 중요한 작품으로 인정받고 있으며, 그의 독특한 스타일—대담한 색상, 늘어난 형태, 그리고 영적인 열정—이 완전히 형성된 시기입니다. 그 haunting mood와 혁신적인 구성은 내면의 변화를 포착하려는 후속 예술가들에게 기준점이 되었습니다.