他のどのアーティストも、エル・グレコのようにマリア・マグダレナを頻繁かつ独特に描いた者はいません。1570年代から彼の死までの間に、彼は少なくとも6回彼女のイメージに戻り、各バージョンは悔い改めと精神的渇望についての瞑想です。1585年頃に制作された悔い改めるマリア・マグダレナは、その haunting emotional intensity と不確かな委託によって際立っています。最初に誰が所有していたのか、またなぜエル・グレコがこのテーマにこれほど執着したのかを示す記録は残っていません。学者たちは、これらのマグダレナが個人的な信仰のために作られたのか、あるいはエル・グレコが10年前に定住したトレドのオープンマーケット向けの投機的な作品であったのかを長い間議論してきました。 絵画の中心には、マリア・マグダレナが一人でひざまずき、空を見上げ、涙を光らせています。これは、キリストとの出会いの後のマグダレナであり、荒野で過去の生活を否定しています。彼女の側にある頭蓋骨は、死を思い起こさせるものであり、死と悔い改めのリマインダーです。一方、開かれた本と十字架は、彼女の祈りと瞑想への献身を示しています。光は鋭く、超自然的で、彼女の顔と手に降り注ぎ、嵐のように暗い風景の中で彼女の姿を孤立させています。ティツィアーノの豊満なマグダレナやバロックの官能的な悔い改め者とは異なり、エル・グレコの聖人は細長く、彼女の特徴はほとんど炎のようで、彼女の体が精神の火に消費されているかのようです。 悔い改めるマリア・マグダレナの初期の由来は不確かであり、エル・グレコのトレド時代の多くの作品と同様です。おそらく、プライベートなスペインのコレクションを経て公に出ることになったのでしょうが、19世紀まで確定的な記録は存在しません。今日、この絵はエル・グレコの成熟期の重要な作品として認識されており、彼の独特なスタイル—大胆な色彩、細長い形、精神的な熱意—が完全に形成されていた時期にあたります。その haunting mood と革新的な構図は、内面的な変容のドラマを捉えようとする後のアーティストたちにとっての基準となっています。