《겐트 제단화》의 문이 열리면 관객은 매우 사실적인 인물들로 맞이받습니다. 초기 기록에 따르면 사람들은 그들의 존재감에 감탄했다고 전해집니다. 이들 중 상단에는 세례 요한의 아버지인 예언자 스가랴와 수태고지의 천사가 그려져 있으며, 이는 얀 반 아이크가 1432년에 제작한 것입니다.

그들의 포함은 우연이 아닙니다. 이 제단화는 겐트의 성 바우 대성당을 위해 의뢰되었으며, 복잡한 구성은 구약의 예언과 신약의 성취를 엮어내어 당시로서는 혁신적인 신학적 태피스트리를 형성하고 있습니다. 이 패널에서 얀 반 아이크는 천사 가브리엘이 마리아에게 역사적으로 중요한 말을 전하는 순간을 포착합니다: "은총이 가득한 마리아". 그 위에는 예언자 스가랴가 두루마리를 펼치고 있으며, 그의 제스처는 예언의 전달을 반영합니다.

천사의 흐르는 듯한 의상은 반 아이크의 빛과 질감에 대한 세심한 주의로 반짝이며, 두루마리의 라틴어 비문과 천사의 대화 리본은 시각적 대화 상자로 작용합니다. 이는 북유럽 회화에서는 드문 장치지만, 장식된 필사본에서는 익숙한 방식입니다. 프라 안젤리코의 부드럽고 초현실적인 수태고지와는 달리, 반 아이크의 인물들은 구체적인 공간에 뿌리를 두고 있으며, 그들의 표정과 제스처는 관객에게 신의 개입의 순간을 목격하도록 초대합니다. 이 패널을 포함한 《겐트 제단화》의 패널들은 우상 파괴, 도난, 전쟁을 견뎌냈습니다.

정확한 매체는 불확실하지만, 반 아이크는 유화 혁신으로 유명했으며, 이 패널들은 북유럽 르네상스의 제단화 painting을 변화시킨 거대한 다중화의 일부라는 것은 확실합니다. 수세기 동안 이 작품은 해체되었고, 나폴레옹에 의해 도난당했으며, 제2차 세계 대전 중에는 소금 광산에 숨겨지기도 했습니다. 오늘날 예언자 스가랴; 수태고지의 천사는 겐트의 성 바우 대성당에 남아 있으며, 여전히 서양 미술에서 가장 많이 연구되고 존경받는 제단화의 일부로 남아 있습니다.