서양 미술에서 겐트 제단화의 중앙 패널인 '어린 양의 경배'만큼 그렇게 열망하고, 모방되고, 논란이 된 작품은 드물다. 1432년 이 다중 패널화가 겐트의 성 바보 대성당에서 처음 공개되었을 때, 그것은 놀라운 사실감뿐만 아니라 그 야심찬 구상으로 즉각적인 센세이션을 일으켰다. 이는 억만장자 상인 요도쿠스 비이드와 그의 아내 엘리자베스 보를루트를 위해 얀 반 에이크와 그의 작업실이 그린 구원의 다중 패널 비전이다.

수세기 동안 이 패널은 우상 파괴, 나폴레옹의 도난, 심지어 히틀러의 계획된 슈퍼 박물관을 위해 그것을 차지하려는 나치의 음모를 견뎌냈다. 그 운명은 종종 유럽 역사 속의 격변을 반영해왔다. 장면은 무성하고 비현실적인 초원에서 펼쳐지며, 성인, 예언자, 천사들이 제단 위에 서 있는 희생 어린 양 주위에 모여 있다. 이것은 하나님의 어린 양—상징적 형태의 그리스도—으로, 그의 피는 금잔에 쏟아져 구원의 약속을 상징한다.

반 에이크의 세밀한 붓놀림은 풀잎 하나하나, 천사들의 왕관에 있는 보석들, 그리고 먼 탑 위의 햇빛 반짝임을 놀라운 선명도로 표현한다. 전경의 분수는 생명의 샘을 상징하며 반사로 반짝이고, 어린 양은 평화롭게 외부를 응시하며 수용의 제스처를 취하고 있다. 프라 안젤리코와 같은 이전의 더 도식적인 같은 주제의 묘사와는 달리, 반 에이크의 버전은 관객을 생생하고 거의 만질 수 있는 천국의 비전으로 몰입시킨다. 물리적 객체로서 겐트 제단화는 어떤 전설보다도 드라마틱한 삶을 가지고 있다.

개인 예배당을 위해 의뢰받은 이 작품은 곧 그림의 경이로움으로 인식되었고, 종교 개혁 및 이후의 전쟁 동안 약탈과 우상 파괴의 표적이 되었다. 20세기에는 두 차례의 세계 대전 동안 독일 군대에 의해 도난당했으며, 매번 회수되었다. 특히 제2차 세계 대전 후에는 오스트리아의 소금 광산에 숨겨져 있던 것이 발견되었다.

오늘날, 정성스럽게 복원된 '어린 양의 경배' 패널은 겐트의 성 바보 대성당의 기후 조절된 예배당에 전시되어 있으며, 전 세계의 방문객들이 반 에이크의 비전과 패널의 놀라운 생존에 감탄하고 있다.