얀 마테이코가 1855년에 가난한 사람들 사이의 성 야드비가를 완성했을 때, 그는 겨우 17세였지만, 이 작품은 이미 그의 이후 경력을 정의할 역사적 야망을 암시하고 있었습니다. 이 그림은 몇 세기 후에 성인으로 시성된 폴란드의 야드비가의 삶을 바탕으로 하며, 외세 지배 아래에서 폴란드 민족 감정이 고조되는 시기에 제작되었습니다. 크라쿠프에서의 초기 전시회는 젊은 예술가가 국가의 역사와 친밀한 인간 드라마를 융합하는 능력으로 주목받았으며, 이는 그를 학문적 동료들과 구별시켰습니다. 장면의 중심에는 여왕 야드비가가 있어, 그녀의 위엄 있는 걸음을 멈추고 농민과 거지들 사이에 무릎을 꿇고 있습니다.

마테이코는 전설에 따르면 야드비가가 자신의 금색 슬리퍼를 벗어 맨발의 아이에게 주는 순간을 포착했습니다. 이 겸손과 자선의 행위는 그녀를 사람들에게 사랑받는 존재로 만들었습니다. 여왕의 섬세한 손이 신발을 내미는 반면, 가난한 사람들의 거칠고 뻗은 손과 대조를 이루며, 부드러운 빛이 그녀의 얼굴을 부드러운 후광으로 감싸 그녀의 성스러움을 강조합니다.

이 구성의 혼잡하고 거의 연극적인 배열은 렘브란트의 성경 장면의 서사적 밀도를 떠올리게 하지만, 마테이코의 인물들은 의상과 배경에서 분명히 폴란드적이며, 이야기를 그의 고향에 뿌리내리게 합니다. 이 그림의 초기 역사에 대한 기록은 완전하지 않지만, 대중의 시야에 들어오기 전에 크라쿠프의 개인 소장품에 보관되었을 것으로 여겨집니다. 학자들은 매체는 불확실하지만, 작품의 세밀한 마감과 신중한 조형은 마테이코의 학생 시기의 특징으로, 그의 후속 대작들 이전의 것입니다. 오늘날 가난한 사람들 사이의 성 야드비가는 폴란드에서 가장 유명한 역사 화가의 형성기를 엿볼 수 있는 귀중한 작품으로 평가받으며, 그의 평생 국가 주제에 대한 헌신의 초기 증거로 여겨집니다.