일본 민속에서 예술적 매력을 불러일으킨 인물 중에서 사카타 킨토키만큼 많은 관심을 끌었던 인물은 드물지만, 가쓰시카 호쿠사이의 1804년 작품 사카타 킨토키 곰 등에 타다는 그 장난기 가득한 대담함으로 두드러진다. 이 작품은 호쿠사이가 영웅과 괴물을 탐구한 유명한 시리즈에 속하지만, 그것을 특별하게 만드는 것은 곰 그 자체이다. 곰은 적이 아닌 동반자로 묘사되며, 신화적 전사들의 묘사에서는 드문 유머 감각으로 그려졌다.

이 이미지의 지속적인 인기는 에도 시대 동안 영감을 준 수많은 판화, 그림, 심지어 장난감들에 의해 입증된다. 장면의 중심에는 거대한 곰에 올라탄 어린 킨토키가 있으며, 그는 마치 충실한 말처럼 곰의 털을 움켜잡고 있다. 전설에 따르면, 킨토키는 아시가라 산의 야생에서 자라며 동물들과 친구가 되었고, 어린 시절부터 힘을 발휘하며 결국 전사 미나모토노 요리미쓰의 가신이 되었다. 여기서 호쿠사이는 소년과 짐승 간의 우정의 순간을 포착했다.

킨토키의 큰 눈과 에너제틱한 자세는 순수함과 힘을 동시에 암시하며, 곰의 온화한 태도는 일반적으로 두려운 명성을 뒤집는다. 작품의 생동감 넘치는 선과 리드미컬한 패턴은 호쿠사이의 후지산 36경을 떠올리게 하지만, 주제의 신화적 장난기는 우타가와 구니요시의 후속 전사 판화 시리즈와 평행을 이루며, 그곳에서는 유머와 영웅주의가 종종 얽혀 있다. 이 작품의 정확한 매체는 불확실하지만, 호쿠사이의 1800년대 초 실험에서 전형적인 그림이나 초기 색판화로 여겨진다. 후에 널리 유통된 목판화와는 달리, 사카타 킨토키 곰 등에 타다는 문서화가 덜 되어 있으며, 공공 컬렉션에 들어가기 전의 출처는 불분명하고, 학자들은 그것이 독특한 그림으로 의도되었는지, 판화의 모델로 의도되었는지에 대해 논쟁하고 있다.

오늘날 이 작품은 호쿠사이의 민속에 대한 매력과 유머, 역동성, 기술적 기량을 결합하는 능력의 중요한 사례로 인정받고 있다. 이 작품은 예술가의 성숙한 시기의 문턱에 서 있으며, 그의 후속 걸작을 정의할 서사적 창의성을 예고하고 있다.