1888년 크리스마스 이브에 빈센트 반 고흐는 프랑스 아를에서 자신의 귀를 잘라내는 사건으로 유명해졌으며, 이는 미술사에서 가장 많이 논의되는 사건 중 하나가 되었습니다. 몇 주 후인 1889년 1월, 그는 《붕대 감은 귀의 자화상》을 그리며 자신의 위기 이후의 상황을 가감 없이 직면했습니다. 이 그림은 신체적 상해의 기록일 뿐만 아니라, 그의 마지막 세월을 그림자처럼 따라다닌 정신 질환과의 싸움을 증명하는 것입니다.

이 사건은 폴 고갱과의 격렬한 우정의 갑작스러운 끝을 의미하며, 고갱은 사건이 발생한 밤에 아를을 떠났습니다. 이 자화상은 개인적인 재난에 대한 직접적인 응답으로, 반 고흐가 그의 노란 집에서 회복 중에 그린 것입니다. 그림에서 반 고흐는 관객을 향해 고개를 돌리고 있으며, 그의 머리는 부상당한 귀를 덮고 있는 두꺼운 흰색 붕대로 감싸져 있습니다. 그는 두꺼운 녹색 코트와 모피로 안감 처리된 모자를 쓰고 있으며, 그의 복장에서는 남프랑스의 겨울 추위가 느껴집니다.

그의 뒤에는 화판과 일본 판화가 있으며, 이는 그의 실제 작업실에서 발견된 물건들로, 그림의 세계와 그가 소중히 여기는 영향을 장면에 고정시키고 있습니다. 붕대는 숨겨지지 않고 그의 외모의 중심 사실로 제시되며, 그의 시선은 경계심과 결단력을 동시에 지니고 있습니다. 렘브란트의 자화상이 종종 자신감이나 체념을 드러내는 것과는 달리, 반 고흐의 눈은 안심을 찾고 있는 듯하며, 연약한 결단의 순간을 포착하고 있습니다. 이 그림의 여정은 그 주제보다 조용했습니다: 그것은 예술가의 죽음 이후 반 고흐의 형인 테오 반 고흐와 함께 있었고, 이후 여러 사적인 컬렉션을 거쳤습니다.

오늘날, 그것은 런던의 코타우드 갤러리에 걸려 있으며, 반 고흐의 가장 강력한 자화상 중 하나로 여겨집니다. 그의 인생에서 가장 어려운 시기에 만들어진 이 작품은 아를에서의 예술가 공동체에 대한 그의 희망의 끝을 나타내며, 그의 마지막으로 매우 생산적인 해의 시작을 알립니다. 이 작품의 날것의 정직함과 직접성은 예술가의 전기와 창의성 및 고통 간의 관계에 대한 논의의 기준점이 되었습니다.