В канун Рождества 1888 года Винсент Ван Гог знаменитым образом отрезал себе ухо в Арле, Франция — момент, ставший одним из самых обсуждаемых инцидентов в истории искусства. Всего через несколько недель, в январе 1889 года, он написал Автопортрет с перевязанным ухом, с непоколебимой честностью сталкиваясь с последствиями своего кризиса. Эта картина не только является записью физической травмы, но и свидетельством борьбы Ван Гога с психическим заболеванием, которое будет затмевать его последние годы.

Это событие ознаменовало резкое завершение его бурной дружбы с Полем Гогеном, который покинул Арль в ночь инцидента. Автопортрет является прямым ответом на эту личную катастрофу, написанным в то время, когда Ван Гог восстанавливался в своем желтом доме. На картине Ван Гог поворачивается к зрителю, его голова обwrapped в толстую белую повязку, закрывающую его раненое ухо. Он одет в тяжелое зеленое пальто и шапку с меховой подкладкой, зимний холод южной Франции ощутим в его наряде.

За его спиной находятся мольберт и японская гравюра — предметы, найденные в его настоящей студии, которые закрепляют сцену в мире живописи и влияний, которые он ценил. Повязка не скрыта, а представлена как центральный факт его внешности, в то время как его взгляд одновременно насторожен и решителен. В отличие от автопортретов Рембрандта, которые часто проецируют уверенность или смирение, глаза Ван Гога, кажется, ищут утешения, запечатлевая момент хрупкой решимости. Путешествие картины было тише, чем ее тема: она оставалась с братом Ван Гога, Тео Ван Гогом, после смерти художника и позже прошла через несколько частных коллекций.

Сегодня она висит в Галерее Кортаулда в Лондоне, где считается одним из самых мощных автопортретов Ван Гога. Созданная в один из самых трудных периодов его жизни, она знаменует конец его надежд на сообщество художников в Арле и начало его последнего, чрезвычайно продуктивного года. Сырая честность и прямота работы сделали ее опорной точкой для обсуждений биографии художника и отношений между творчеством и страданием.