1887년 빈센트 반 고흐가 《일본 판화가 있는 자화상》을 그릴 당시, 그는 파리에서 살고 있었고 예술가로서 극적인 변화를 겪고 있었습니다. 이 작품의 특징은 일본 예술에 대한 직접적인 경의를 표하고 있다는 점입니다. '일본풍'이 유럽을 휩쓸고 있던 시기에 반 고흐는 멀리서 판화를 감상하는 것에 그치지 않고, 자신의 자아 이미지의 중심 모티프로 삼았습니다.

이 그림에서 그는 일본 목판화의 복제품으로 자신을 문자 그대로 프레임에 담아, 동양의 시각을 통해 서양 회화를 재창조하고자 하는 그의 매력과 포부를 나타냅니다. 작가는 가까운 거리에서 자신을 제시하며, 그의 시선은 고정되고 강렬하며, 배경에는 일본 판화의 생동감 넘치는 패턴이 가득합니다. 이 판화는 우타가와 히로시게나 케이사이 에이젠의 영향을 받았을 가능성이 높으며, 색상과 스타일화된 형태가 넘쳐나고, 반 고흐의 얼굴과 코트에서의 거칠고 표현적인 붓놀림과 대조를 이룹니다. 이러한 대조는 의도적입니다.

반 고흐의 특징은 두껍고 소용돌이치는 붓질로 표현되어 있으며, 그 뒤에 있는 판화의 에너지를 흡수하는 듯 보입니다. 전통적인 유럽 자화상이 종종 아티스트를 스튜디오나 중립적인 공간에 배치하는 반면, 이 구성은 정체성과 영향을 융합하여 반 고흐의 예술이 그가 '일본의 예술적 분위기'라고 부른 것에 의해 재창조되고 있음을 선언합니다. 에두아르 마네나 제임스 맥닐 휘슬러가 일본 물건을 소품으로 포함할 수 있는 반면, 반 고흐는 판화를 자신의 살아있는 일부로 만듭니다. 이 작품의 정확한 매체는 불확실하지만, 일반적으로 반 고흐의 파리 시기에 전형적인 캔버스에 유화로 여겨집니다.

《일본 판화가 있는 자화상》은 1886년에서 1888년 사이에 반 고흐가 그린 30점 이상의 자화상 중 하나로, 각각은 새로운 아이디어와 기법의 실험실입니다. 이 그림은 여러 개인 컬렉션을 거쳐 현재 암스테르담의 반 고흐 미술관에 소장되어 있습니다. 이는 반 고흐의 끊임없는 실험과 그의 예술이 알르로 이사하기 직전 전 세계의 영향을 받아 새로운 영역으로 나아가는 개방성을 나타냅니다.