Quando Vincent van Gogh dipinse Autoritratto con Stampa Giapponese nel 1887, viveva a Parigi e stava attraversando una trasformazione drammatica come artista. Ciò che distingue quest'opera è il suo omaggio diretto all'arte giapponese; in un momento in cui il "giapponismo" stava conquistando l'Europa, van Gogh non si limitava ad ammirare le stampe da lontano, ma le rese un motivo centrale della sua autoimmagine. In questo dipinto, si incornicia letteralmente con una riproduzione di una stampa giapponese, segnalando sia la sua fascinazione che la sua aspirazione a reinventare la pittura occidentale attraverso occhi orientali. L'artista si presenta da vicino, con lo sguardo fisso e intenso, mentre il vibrante motivo di una stampa giapponese riempie lo sfondo.

La stampa — probabilmente ispirata da Utagawa Hiroshige o Keisai Eisen — esplode di colori e forme stilizzate, in contrasto con il tratto ruvido ed espressivo di van Gogh sul volto e sul cappotto. La giustapposizione è deliberata: i tratti di van Gogh, resi in spessi e vorticosi colpi di pennello, sembrano assorbire l'energia della stampa dietro di lui. A differenza dei tradizionali autoritratti europei, che spesso collocano l'artista in uno studio o in uno spazio neutro, questa composizione fonde identità e influenza, una dichiarazione che l'arte di van Gogh sta venendo rimodellata da ciò che lui chiamava "l'atmosfera artistica del Giappone".

Mentre Édouard Manet o James McNeill Whistler potrebbero includere oggetti giapponesi come accessori, van Gogh fa della stampa una parte viva di sé stesso. Il mezzo preciso di quest'opera rimane incerto, anche se generalmente si ritiene che sia olio su tela, tipico del periodo parigino di van Gogh. Autoritratto con Stampa Giapponese è uno dei più di trenta autoritratti che van Gogh dipinse tra il 1886 e il 1888, ognuno un laboratorio per nuove idee e tecniche. Il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private ed è ora ospitato nel Museo Van Gogh di Amsterdam.

Si erge come un segno dell'inquieta sperimentazione di van Gogh e della sua apertura alle influenze globali, poco prima che il suo trasferimento ad Arles spingesse la sua arte ancora più avanti in nuovi territori.