1891년 폴 고갱이 타히티에 도착했을 때, 그는 친구 에밀 슈프네커에게 “유럽의 돈을 위한 싸움에서 멀리 떨어진 곳”을 찾고 있다고 썼습니다. 그리고 그가 섬에서 보낸 첫 몇 달 동안 그는 타히티의 거리를 그렸습니다. 이 작품은 고갱이 유럽의 전통에서 급진적으로 탈피하기 시작한 첫 단계를 나타내며, 그가 믿었던 폴리네시아 생활의 손상되지 않은 아름다움과 단순함을 포착하고자 했습니다.

그의 후속 신화적인 타히티 장면들과는 달리, 이 그림은 섬의 수도인 파페에테 거리의 그의 가장 초기의 직접적인 인상을 기록하고 있습니다. 이는 예술가와 장소, 유럽의 비전과 태평양의 현실 간의 첫 접촉을 문서화한 것입니다. 이 그림은 코코넛 나무가 늘어선 먼지투성이 도로에서 조용한 순간을 얼려놓고 있으며, 두 명의 타히티 여성들이 느슨한 유럽 스타일의 드레스를 입고 나란히 걷고 있습니다. 그들의 얼굴은 관객을 향하지 않고 있습니다.

빛은 평평하고 따뜻하며 그림자는 거의 없고, 색상은 오커, 핑크, 올리브 그린이 넓고 거의 패치워크 같은 붓질로 칠해져 있습니다. 고갱의 후속 작품인 죽은 자의 영혼이 지켜보는에서 발견되는 드라마나 상징성은 거의 없으며, 대신 일상적인 것, 평범한 것에 초점이 맞춰져 있습니다. 배경에 있는 식민지 건축물의 존재는 19세기 말 타히티가 문화의 교차로가 되었음을 암시하며, 이는 이 작품을 앙리 루소나 심지어 후의 고갱의 풍성하고 이상화된 비전과 구별되게 만듭니다. 타히티의 거리의 정확한 초기 역사는 고갱의 첫 타히티 체류 기간 동안의 많은 작품들처럼 완전히 기록되어 있지 않습니다.

이 작품은 1893년 그가 프랑스로 돌아올 때까지 아티스트와 함께 있었던 것으로 여겨지며, 그때 그는 회의적인 파리 관객에게 자신의 폴리네시아 그림을 판매하는 데 어려움을 겪었습니다. 시간이 지나면서 이 그림은 고갱의 브르타뉴에서의 상징주의 실험과 그의 대담하고 색채가 풍부한 남해 비전을 연결하는 중요한 과도기적 작품으로 인식되었습니다. 오늘날 타히티의 거리는 그 아름다움뿐만 아니라 예술가가 새로운 회화 언어를 찾는 과정에서의 역할로도 가치가 있으며, 이는 후기 인상파의 발전에 깊은 영향을 미칠 것입니다.