1857년, 젊은 얀 마테이코는 아직 폴란드의 역사를 유명하게 기록하지는 않았지만, 역사적 경외감을 주는 순간을 주제로 선택했다. 그것은 17세기 역사학자 시몬 스타로볼스키와 미래의 스웨덴 왕 찰스 구스타프가 크라쿠프의 바벨 대성당에 있는 블라디슬라프 로키에텍의 무덤을 방문하는 장면이다. 이는 데뷔작으로서는 대담한 선택으로, 이 장면은 폴란드 연대기에서 기록되어 있지만 예술 작품으로는 드물게 묘사되었다.

이 그림은 마테이코가 폴란드 역사에 대한 웅장한 장면에 처음으로 도전한 작품 중 하나로, 그의 후속 기념비적 작품의 기초를 다지고 있다. 캔버스는 긴장감 넘치는, 거의 연극적인 정지를 포착하고 있다. 스타로볼스키는 학자의 검은 로브를 입고 무덤을 가리키며, 손을 떠올려 반성을 초대하거나 역사적 무게를 경고하는 듯하다. 외국 복장을 한 찰스 구스타프는 호기심과 불안이 섞인 표정으로 서 있으며, 로키에텍의 석상에 고정된 시선을 보내고 있다.

그는 수년간의 분열을 겪은 후 폴란드를 통합한 왕이다. 흔들리는 촛불이 긴 그림자를 드리우고, 대리석 무덤을 비추며 스타로볼스키의 목에 걸린 권력의 사슬을 반짝이게 한다. 렘브란트가 단일 인물의 심리에 집중했을 법한 반면, 마테이코는 과거와 현재, 폴란드와 외국, 기억과 야망 간의 대화를 설정하고 있다. 이 초기 작품의 즉각적인 운명에 대해서는 거의 알려진 바가 없다.

위탁 및 초기 소유권에 대한 기록이 부족하기 때문이다. 분명한 것은 블라디슬라프 로키에텍의 무덤 앞의 시몬 스타로볼스키와 찰스 구스타프가 마테이코에게 전환점을 나타내며, 그는 곧 폴란드 예술에서 웅장한 역사적 태블로와 동의어가 될 것이라는 점이다. 오늘날 이 그림은 형성적인 작품으로 인식되며, 예술가의 평생에 걸친 폴란드 국가 이야기를 시각화하려는 헌신을 예고하고 있다.

현재 위치는 널리 알려져 있지 않지만, 마테이코의 발전과 19세기 중부 유럽의 역사화의 부상에 대한 연구에서 중요한 참고 자료로 남아 있다.