빈센트 반 고흐의 그림 중 다른 예술가의 직접적인 모사로 알려진 작품은 거의 없지만, 《선한 사마리아인》은 뚜렷한 예외로 남아 있다. 이는 유진 들라크루아의 작품을 재해석한 것으로, 반 고흐는 그의 예술을 열렬히 존경했다. 1890년 봄, 생레미의 정신병원에 머물던 반 고흐는 형 테오에게 들라크루아의 《선한 사마리아인》을 복사하는 것에 대해 편지를 썼고, 그 과정을 “위안과 용기를 찾는 방법”이라고 설명했다.

이 경의의 행위는 단순한 모방이 아니었다. 반 고흐는 들라크루아의 색채와 형태를 자신의 붓질로 번역함으로써 이야기와 자신을 더 잘 이해할 수 있다고 믿었다. 그림의 중심에는 누가복음의 성경 비유가 있다. 상처 입은 여행자가 구타당하고 죽음에 이르게 되었지만, 그를 구한 것은 제사장이나 레위인이 아니라 외부자인 사마리아인이다.

반 고흐는 사마리아인이 힘겹게 상처 입은 남자를 그의 말에 태우는 정확한 순간을 선택했다. 소용돌이치는 긴박한 붓질이 장면에 생명을 불어넣는다. 사마리아인의 파란 외투는 황토색의 땅과 대조를 이루고, 상처 입은 남자의 무기력한 몸은 반 고흐가 고통받는 이들에 대한 공감을 반영하는 부드러움으로 감싸져 있다.

들라크루아의 보다 고전적인 구도와는 달리, 반 고흐의 버전은 움직임으로 가득 차 있으며, 인물들은 거의 풍경에 녹아들어 있다. 이는 이야기의 연민 메시지에 대한 그의 감정적 투자의 증거이다. 이 그림의 물리적 역사는 그 주제만큼 극적이지 않다. 1890년 5월에 제작된 이 작품은 반 고흐가 사망하기 몇 달 전의 것으로, 생레미에서 존경하는 거장들의 여러 복사본 중 하나이다.

그의 많은 작품과 달리, 《선한 사마리아인》은 후원자나 전시를 위해 그려진 것이 아니라 개인적인 연습과 위안으로 제작되었다. 현재 이 작품은 네덜란드 오터를에 있는 크뢰러-뮐러 미술관에 소장되어 있으며, 반 고흐의 후기 스타일과 그가 사랑한 예술과의 대화의 감동적인 예로 인정받고 있다. 이 작품은 반 고흐의 격동의 삶과 비유에서 묘사된 지속적인 친절의 힘 사이의 다리 역할을 한다.