Pocas pinturas de Vincent van Gogh son copias directas de otros artistas, pero El Buen Samaritano es una vívida excepción: es una reinterpretación de una obra de Eugène Delacroix, cuyo arte Van Gogh admiraba apasionadamente. En la primavera de 1890, durante su estancia en el asilo de Saint-Rémy, Van Gogh escribió a su hermano Theo sobre la copia de El Buen Samaritano de Delacroix, describiendo el proceso como una forma de "encontrar consuelo y coraje". Este acto de homenaje no fue mera imitación; Van Gogh creía que al traducir los colores y formas de Delacroix en su propia pincelada, podría entender mejor tanto la historia como a sí mismo. En el corazón de la pintura se encuentra la parábola bíblica del Evangelio de Lucas: un viajero herido, golpeado y dejado por muerto, es rescatado no por un sacerdote o un levita, sino por un samaritano, un forastero.

Van Gogh elige el momento preciso en que el samaritano, agachándose con esfuerzo, levanta al hombre herido sobre su caballo. Las pinceladas giratorias y urgentes animan la escena: el abrigo azul del samaritano contrasta con la tierra ocre, mientras que el cuerpo inerte del hombre golpeado es sostenido con una ternura que refleja la propia empatía de Van Gogh por el sufrimiento. A diferencia de la composición más clásica de Delacroix, la versión de Van Gogh palpita con movimiento, las figuras casi disolviéndose en el paisaje, un testimonio de su inversión emocional en el mensaje de compasión de la historia. La historia física de la pintura es menos dramática que su tema.

Creada en mayo de 1890, solo meses antes de la muerte de Van Gogh, fue una de las varias copias que hizo de maestros admirados durante su tiempo en Saint-Rémy. A diferencia de muchas de sus obras, El Buen Samaritano no fue pintada para un mecenas o una exposición, sino como un ejercicio privado y consuelo. Hoy en día, se encuentra en el Museo Kröller-Müller en Otterlo, Países Bajos, donde se reconoce como un ejemplo conmovedor del estilo tardío de Van Gogh y su diálogo con el arte que amaba.

Esta obra se erige como un puente entre la propia vida turbulenta de Van Gogh y el poder perdurable de la bondad representada en la parábola.