1619년, 피터 폴 루벤스는 남네덜란드의 종교화의 기준이 될 작품인 아시시의 프란치스코의 마지막 성체성사를 의뢰받았습니다. 이 작품은 안트베르펜의 프란치스코회 교회를 위해 제작되었으며, 루벤스는 그의 명성이 절정에 달하는 시기에 매우 생산적인 기간 동안 이 작품을 완성했습니다. 주제는 성체를 받는 성 프란치스코의 죽음의 순간으로, 대형 제단화에서 드물게 선택된 주제로 루벤스의 해석이 특히 주목받았습니다.

당시 관객들은 그 감정의 강도에 감명을 받았으며, 이 그림은 1620년에 '죽음의 순간에 성스러움의 감동적인 환상'으로 묘사되었습니다. 루벤스는 연약한 성 프란치스코가 형제들의 지지를 받으며 신부에게서 성체를 받는 순간을 선택했습니다. 성인의 펼쳐진 손에는 성흔이 있으며, 이는 시선을 중앙으로 끌어당기고, 금빛의 빛이 그의 얼굴을 감싸며 성체성사 순간의 신성한 존재를 암시합니다. 그 주위에서 수사들의 제스처는 경외와 슬픔을 표현하고, 위쪽에는 작은 천사가 가시관을 들고 떠 있습니다.

이는 프란치스코가 그리스도의 고통을 모방하는 상징입니다. 엘 그레코의 프란치스코에 대한 조용한 신비주의와는 대조적으로, 루벤스는 장면에 육체감과 따뜻함을 불어넣어 성체의 공동체적이고 육체적인 측면을 강조합니다. 이 그림이 안트베르펜에 설치된 이후의 여정은 루벤스의 다른 주요 작품들보다 잘 기록되어 있지 않습니다. 이 작품은 18세기 후반 수도원 억압까지 프란치스코회 교회에 남아 있었고, 이후 개인 소장으로 들어갔다가 결국 박물관에 소장되었습니다.

오늘날 아시시의 프란치스코의 마지막 성체성사는 루벤스가 드라마와 신앙을 융합할 수 있는 능력을 증명하는 작품으로, 반종교개혁 시대에 신자들을 감동시키고 가르칠 수 있는 예술이 요구되던 순간에 창작되었습니다. 그의 경력에서 이 작품의 위치는 그의 종교적 주제의 심화를 나타내며, 이탈리아의 영향을 독특한 플랑드르 감성과 결합하고 있습니다.