1619年、ピーター・パウル・ルーベンスは南ネーデルランドの宗教画の基準となる作品、アッシジのフランシスコの最後の聖体拝領の依頼を受けました。この作品はアントワープのフランシスコ会の教会に向けて描かれ、ルーベンスはその名声が頂点に達する時期に、非常に生産的な期間にこの作品を完成させました。テーマは、聖フランシスコが聖体を受け取る死の瞬間であり、大型の祭壇画においては珍しい選択であり、ルーベンスの解釈は特に注目に値します。当時の観衆はその感情の強さに打たれ、1620年には「死の時における聖性の感動的な幻影」と表現されました。 ルーベンスは、脆弱な聖フランシスコが修道士たちに支えられながら神父から聖体を受け取る瞬間を選びました。聖人の伸ばされた手には聖痕があり、目を中央に引き寄せ、金色の光が彼の顔を照らし、聖体拝領の瞬間に神の存在を示唆しています。その周りでは、修道士たちのジェスチャーが畏敬と悲しみを表現し、上空には小天使が荊冠を持って浮かんでいます。これはフランシスコがキリストの苦しみを模倣する象徴です。エル・グレコのフランシスコに対する静かな神秘主義とは対照的に、ルーベンスはシーンに肉体感と温かさを注入し、聖体の共同体的かつ肉体的な側面を強調しています。 この絵画がアントワープに設置された後の旅路は、ルーベンスの他の主要な作品ほど文書化されていません。18世紀後半の修道院の抑圧までフランシスコ会の教会に留まり、その後は個人のコレクションに入り、最終的には博物館に収蔵されました。今日、アッシジのフランシスコの最後の聖体拝領は、ルーベンスがドラマと信仰を融合させる能力の証として存在し、反宗教改革の時期に信者を感動させ、教え導くことが求められた瞬間に創作されました。彼のキャリアにおけるこの作品の位置は、彼の宗教的テーマの深化を示し、イタリアの影響と独特のフランドルの感性を融合させています。