В 1619 году Питер Пауль Рубенс принял заказ, который станет основополагающим для религиозной живописи в Южных Нидерландах: Последняя вечеря Святого Франциска Ассизского. Работа предназначалась для францисканской церкви в Антверпене, и Рубенс создал её в период интенсивной продуктивности, когда его репутация достигала своего пика. Темой картины является умирающий момент Святого Франциска, принимающего евхаристию, что является редким выбором для крупных алтарных картин, что делает интерпретацию Рубенса особенно примечательной.

Современники были поражены эмоциональной интенсивностью; в 1620 году картина была описана как "трогательное видение святости в час смерти". Рубенс выбирает момент, когда хрупкий Святой Франциск, поддерживаемый братьями, принимает освященный хлеб от священника. Протянутые руки святого, отмеченные стигматами, привлекают взгляд к центру, в то время как золотой свет окутывает его лицо, предполагая божественное присутствие в момент причастия. Вокруг него жесты монахов выражают благоговение и печаль, в то время как херувим парит над ним, держа в руках терновый венец — символ подражания страданиям Христа.

В отличие от тихого мистицизма Эль Греко в изображениях Франциска, Рубенс наполняет сцену физичностью и теплотой, подчеркивая общинные и телесные аспекты таинства. Путь картины после её установки в Антверпене менее документирован, чем у некоторых других крупных работ Рубенса. Она оставалась в францисканской церкви до подавления монастырей в конце XVIII века, после чего попала в частные коллекции, прежде чем оказаться в музее. Сегодня Последняя вечеря Святого Франциска Ассизского является свидетельством способности Рубенса сочетать драму с благочестием, созданной в момент, когда Контрреформация требовала искусства, способного тронуть и наставить верующих.

Её место в его карьере отмечает углубление его религиозных тем, сочетая его итальянские влияния с ярко выраженной фламандской чувствительностью.