1506년 폴리도로스의 전설이 베네치아에 등장했을 때, 젊은 티치아노가 호메로스 신화의 주제를 이렇게 대규모로 다룬 것은 처음이었습니다. 겨우 스무 살인 예술가에게는 야심찬 선택이었습니다. 이 그림의 초기 명성은 영향력 있는 코르나로 가문의 한 구성원이 의뢰했다는 소문에 의해 촉진되었으며, 이는 학식과 최신 베네치아의 재능을 과시하고자 했습니다.

동시대 사람들은 이 작품의 즉각적인 영향을 주목하며 극적인 긴장감과 젊은 화가의 대담한 색채 사용에 감탄했습니다. 티치아노의 다른 알려진 버전은 남아 있지 않아, 이 작품은 그의 초기 신화적 상상력에 대한 독특한 창이 됩니다. 티치아노가 선택한 순간은 베르길리우스의 아이네이스에 나오는 폴리도로스의 시체가 트라키아 해안에서 발견되는 장면입니다. 금을 위해 폴리메스터 왕에게 살해당한 젊은 왕자는 모래에 반쯤 묻혀 있으며, 찢어진 덤불의 뿌리에 의해 그의 상처가 드러납니다.

그림에서 폴리도로스의 창백한 형체가 땅에서 떠오르고, 그의 팔이 뻗어 나가자 에네아스는 공포에 질려 뒤로 물러납니다. 바람에 휘날리는 풍경은 폭력과 배신의 감각을 더욱 고조시킵니다. 중앙의 비틀린 월계수는 단순한 무덤의 표식이 아니라, 침해된 순수함의 상징입니다.

폴리도로스의 시체 근처에 흩어져 있는 동전들은 그의 살해 동기를 암시합니다. 티치아노의 처리 방식은 조반니 벨리니의 고요한 신화보다 훨씬 생생하며, 여기서 비극은 즉각적이고 고통은 꾸미지 않은 채 드러납니다. 이 그림의 초기 출처는 불확실하지만, 16세기 후반에는 베네치아 귀족의 소장품에 기록되었으며, 이후 나폴레옹 시대의 격변 동안 여러 개인의 손을 거쳤습니다. 학자들은 오랫동안 그 귀속에 대해 논의해 왔으며, 일부는 젊은 조르조네의 손길이라고 제안했지만, 붓질과 밑그림에 대한 기술적 분석은 현재 티치아노를 확고히 지지하고 있습니다.

오늘날 폴리도로스의 전설은 그의 형성기 주요 작품으로 인정받고 있으며, 벨리니의 영향에서 극적인 이야기로의 전환을 나타냅니다. 이 그림은 현재 개인 소장품에 있으며, 드물게 전시되고 있어 그 신비는 역사학자와 감정가의 관심을 계속해서 끌고 있습니다.