바르톨로메 에스테반 무리요가 1650년경에 회개하는 성 제롬을 그렸을 때, 그는 자신의 경력에서 가장 인기 있는 시기에 접어들고 있었으며, 이 주제는 너무나 인기가 있어 무리요 자신도 여러 번 되돌아갔습니다. 사막에서 육체와 정신 사이에서 갈등하는 제롬의 이미지는 성인의 고통이 헌신의 모범으로 여겨졌던 반종교개혁 시대의 스페인에서 깊은 공명을 일으켰습니다. 무리요의 버전은 친밀감과 인간성으로 특히 찬사를 받았으며, 이러한 특성은 그의 동시대 예술가들이 더 엄격하거나 극적인 방식으로 처리한 것과는 차별화되었습니다.

이 그림의 명성은 빠르게 퍼졌고, 곧 세비야에서 성인을 가장 감동적으로 묘사한 작품 중 하나로 인정받았습니다. 이 순간, 성 제롬은 황야에 무릎을 꿇고, 나이 든 몸은 드러나고 수척해 있으며, 자신의 가슴을 치기 위해 돌을 쥐고 있습니다. 근처에는 해골이 놓여 있어 죽음을 상기시키고, 열린 성경과 희미하게 빛나는 십자가는 구원의 희망을 암시합니다. 무리요의 부드러운 빛이 제롬의 육체를 감싸며, 그의 자기 고행의 잔혹함을 부드럽게 하고 관객에게 성인의 내적 갈등을 성찰하도록 초대합니다.

카라바조의 제롬의 격렬한 폭력과는 달리, 무리요의 성인은 조용하고 거의 부드러운 반성에 몰두하고 있습니다—그의 고통은 현실적이지만 그의 평화도 마찬가지로 현실적입니다. 제롬의 전설적인 동반자인 사자는 여기에서 부재하여 성인의 하나님과의 고독한 교감에 모든 주의를 집중시킵니다. 이 그림의 정확한 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 이는 무리요가 1650년대에 세비야의 교회와 개인 수집가를 위해 제작한 헌신적인 작품의 전형적 사례입니다. 수세기 동안, 회개하는 성 제롬은 그 따뜻함과 심리적 통찰로 찬사를 받았으며, 이러한 특성은 무리요의 명성을 스페인을 넘어 확립하는 데 도움을 주었습니다.

오늘날 이 작품은 현실주의와 영적 감정을 결합하는 예술가의 능력을 증명하는 증거로 남아 있으며, 현재 걸려 있는 컬렉션의 하이라이트로 남아 있어 관객에게 기독교의 가장 지속적인 인물 중 한 명의 연약함과 신앙을 목격하도록 초대합니다.