1739년 카날레토가 산 마르코 광장 (서쪽 전망)을 그렸을 때, 그는 이미 영국의 그랜드 투어 여행자들 사이에서 유명했습니다. 그들은 여행의 기념품으로 베네치아의 풍경을 갈망했습니다. 이 특정한 시점은 대성당과 베네치아에서 가장 유명한 광장의 서쪽 끝을 바라보는 것으로, 카날레토와 그의 스튜디오는 여러 버전을 제작할 만큼 인기가 있었습니다.

각각은 조금씩 다르고, 각각은 후원자의 소망에 맞춰 조정되었습니다. 수요가 너무 커서 1740년대에는 일부 영국 수집가들이 런던에서 복제품과 위작이 유통되고 있다고 불평하기도 했습니다. 여기서 포착된 순간은 축제나 의식이 아니라 베네치아의 일상 생활입니다: 시민들이 산책하고, 상인들이 가판대에서 일하며, 오후 태양이 드리운 긴 그림자가 있습니다. 대성당의 돔과 우뚝 솟은 종탑이 장면을 고정시키고, 프로쿠라티의 아케이드가 분주한 광장을 둘러싸고 있습니다.

모든 인물은 세심하게 그려졌지만, 개별 인물은 아닙니다. 그들은 베네치아의 상업과 볼거리가 계속되는 드라마의 배우들입니다. 과르디의 극적인 환상과는 달리, 카날레토의 비전은 정확하고 거의 건축적인 것으로, 도시의 질서와 웅장함을 강조합니다.

빛의 선명함, 원근감의 날카로움, 포장된 돌의 세심한 묘사는 관객이 이 장면으로 직접 들어가도록 초대합니다. 이 캔버스의 정확한 후원자는 기록되어 있지 않지만, 산 마르코 광장 (서쪽 전망)과 같은 작품은 종종 부유한 외국인, 특히 그랜드 투어를 하는 영국인들에 의해 의뢰되었습니다. 창작 후, 이 그림은 아마도 베네치아에서 멀리 떨어져 개인의 손을 거쳐 공공 컬렉션에 들어갔을 것입니다. 오늘날 이 작품은 카날레토가 익숙한 도시 풍경을 질서와 아름다움의 비전으로 변모시키는 비범한 능력을 증명하는 것입니다.

이 그림은 또한 카날레토의 경력에서 정점에 해당하며, 1746년 베네치아를 떠나 런던으로 향하기 직전의 것입니다. 그는 그곳에서 수십 년 동안 유럽의 베네치아에 대한 관념을 계속 형성할 것입니다.