Когда Каналетто писал Площадь Сан-Марко (с видом на запад) в 1739 году, он уже был известен среди британских путешественников, которые жаждали венецинских сцен в качестве сувениров из своих поездок. Этот конкретный вид, обращенный к базилике и западному концу самой знаменитой площади Венеции, стал настолько популярным, что Каналетто и его студия создали несколько версий — каждая немного отличалась, каждая была адаптирована под желания заказчика. Спрос был настолько велик, что к 1740-м годам некоторые английские коллекционеры даже жаловались на циркулирующие в Лондоне копии и подделки. Момент, запечатленный здесь, не является фестивалем или церемонией, а повседневной жизнью Венеции: горожане прогуливаются, торговцы на своих прилавках, и длинные тени, отбрасываемые послеобеденным солнцем.

Купола базилики и высокие колокольни закрепляют сцену, в то время как аркады Прокураций обрамляют шумную площадь. Каждая фигура изображена с тщательной заботой, но ни одна из них не является индивидуальностью; они — актеры в продолжающейся драме торговли и зрелищ Венеции. В отличие от театральных каприччио Гуарди, видение Каналетто точно, почти архитектурно, подчеркивая порядок и величие города.

Ясность света, резкость перспективы и тщательная проработка камней мостовой приглашают зрителя прямо войти в сцену. Хотя точный заказчик этого холста не зафиксирован, такие работы, как Площадь Сан-Марко (с видом на запад), часто заказывались состоятельными иностранцами, особенно англичанами на Гранд-туре. После создания картина, вероятно, покинула Венецию, пройдя через частные руки, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Сегодня она служит свидетельством необыкновенной способности Каналетто преобразовывать знакомый городской пейзаж в видение порядка и красоты.

Эта картина также отмечает вершину карьеры Каналетто, незадолго до того, как он покинул Венецию и отправился в Лондон в 1746 году, где он продолжит формировать европейские представления о Венеции на протяжении десятилетий.