전경에 차가운 선명도로 그려진 검은 쥐 한 마리가 아쉬도드의 전염병을 서양 미술에서 설치류와 전염병 사이의 가장 초기 시각적 연결 중 하나로 만듭니다. 1630년, 당시 로마에 있던 젊은 프랑스 화가 니콜라 푸생은 계약의 궤를 빼앗은 후 비시시티 아쉬도드에 닥친 성경의 전염병을 그리기로 선택했습니다. 이는 평범한 의뢰가 아니었습니다.

고대적이면서도 불길하게 현대적인 이 주제는 여전히 전염병의 발생에 시달리고 있는 유럽에서 공명을 일으켰고, 푸생의 그림은 후에 역사학자들에 의해 질병의 진정한 매개체를 드물게 초기 묘사한 것으로 인용될 것입니다. 장면은 재앙의 정점에서 펼쳐집니다. 희망과 공포의 원천인 계약의 궤는 받침대 위에 놓여 있고, 도시의 주민들은 고통 속에 쓰러지거나 패닉에 빠져 도망치고 있습니다. 푸생은 고전 건축 속에서 드라마를 설정하며, 대리석 계단에 흩어져 있는 시체들과 자녀를 보호하는 고통에 찬 어머니들을 그립니다.

전경에서 바쁘게 움직이는 쥐는 단순한 세부 사항이 아니라 재앙의 보이지 않는 원인을 암시하는 그림의 의미의 열쇠입니다. 빛의 줄기에 씻겨진 금빛 계약의 궤는 어두운 혼란스러운 도시와 극명한 대조를 이루며, 신의 존재와 심판을 상징합니다. 루벤스의 성경 전염병에 대한 더 감정적인 접근과는 달리, 푸생의 접근은 진지하고 거의 고고학적이며, 관객에게 운명, 신앙, 인간의 고통의 상호작용을 깊이 생각하게 합니다. 아쉬도드의 전염병의 초기 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 푸생이 로마에서 시칠리아 귀족 파브리치오 발구아르네라를 위해 그렸다는 것은 알려져 있습니다.

그는 나중에 스캔들에 휘말려 이 작품을 팔 수밖에 없었습니다. 이 그림은 곧 스페인 왕실 컬렉션에 들어가 그 학문적인 구성과 중후한 아름다움으로 찬사를 받았습니다. 오늘날, 그것은 프라도 미술관에 걸려 있으며, 푸생의 지적 야망과 고대 세계에 대한 매력을 증명합니다.

그의 성숙한 경력의 시작에서 그려진 이 작품은 전환점을 나타냅니다. 여기서 푸생은 서사적 명확성과 고전적 절제 사이의 균형을 찾았고, 이는 그의 후속 걸작들을 정의하게 됩니다.