그의 생애 마지막 해에, 빈센트 반 고흐는 또 다른 예술가의 작품에서 영감을 얻어, 생 레미의 정신병원에 갇혀 있는 동안 나무꾼(밀레의 모방)을 창작했습니다. 이 그림은 장-프랑수아 밀레의 유명한 농촌 노동자 이미지를 “번역”한 여러 작품 중 하나로, 그는 편지에서 “전혀 다른 것에 작업함으로써 나 자신을 새롭게 하려 한다”고 설명했습니다. 이러한 재해석은 단순한 복사가 아니었습니다; 반 고흐는 이를 통해 색상, 붓놀림, 감정의 강도를 실험하며 원작을 그의 독창적인 것으로 변형했습니다. 나무꾼(밀레의 모방)의 중심에는 외로운 인물이 서 있으며, 도끼를 높이 들어 나무를 쪼개는 순간을 포착하고 있습니다.

반 고흐가 선택한 이 순간은 긴장과 집중으로 가득 차 있습니다: 나무꾼의 몸은 앞으로 구부러지고, 근육은 긴장하며, 눈은 통나무에 고정되어 있습니다. 그 주위의 풍경은 대담하고 리드미컬한 붓놀림으로 표현되어 있으며, 땅과 나무는 거의 에너지를 발산하는 듯합니다. 밀레의 보다 차분한 색조와는 달리, 반 고흐의 버전은 대조적인 색상으로 생동감 넘치며—짙은 녹색, 황토색, 그리고 푸른 색의 섬광이—소박한 노동의 장면을 생생한 드라마로 바꿉니다.

밀레의 나무꾼은 침착하고 위엄이 있지만, 반 고흐의 나무꾼은 불안정하며, 붓놀림 자체가 작업의 신체적 노력을 반향합니다. 이 그림의 정확한 초기 역사는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 반 고흐가 1889년 생 레미에서 밀레의 작품 시리즈의 일환으로 제작했다는 것은 알려져 있습니다. 이 그림들은 의뢰된 것이 아니라, 반 고흐가 정신병원에 머무는 동안 구조와 의미를 찾기 위해 자신의 학습과 위안을 위해 창작되었습니다. 오늘날 나무꾼(밀레의 모방)은 밀레에 대한 반 고흐의 존경과 그가 농촌의 가난한 사람들과의 친밀감을 찾는 능력을 증명하는 작품으로 남아 있습니다.

이 그림은 반 고흐의 후기 시기가 개인적인 고난과 과거 예술에 대한 깊은 참여에 의해 어떻게 형성되었는지를 보여주는 생생한 예로 남아 있습니다.