No último ano de sua vida, Vincent van Gogh voltou-se para a obra de outro artista em busca de inspiração, criando O Lenhador (depois de Millet) enquanto estava confinado no asilo de Saint-Rémy. Esta pintura é uma das várias que Van Gogh fez como "traduções" das célebres imagens de trabalhadores rurais de Jean-François Millet, uma prática que ele descreveu em suas cartas como uma forma de "me refrescar trabalhando em algo completamente diferente". Essas reinterpretações não eram meras cópias; Van Gogh as utilizou para experimentar com cor, pinceladas e intensidade emocional, transformando os originais em algo inconfundivelmente seu. No centro de O Lenhador (depois de Millet) está uma figura solitária, com o machado levantado no meio do golpe, capturada no ato de partir madeira.

O momento escolhido por Van Gogh é de tensão e concentração: o corpo do lenhador se inclina para frente, músculos tensos, olhos fixos no tronco. Ao seu redor, a paisagem é retratada em pinceladas ousadas e rítmicas, a terra e as árvores quase pulsando com energia. Ao contrário da paleta mais sóbria de Millet, a versão de Van Gogh está viva com cores contrastantes — verdes profundos, ocres e flashes de azul — transformando uma cena de trabalho humilde em um drama vívido.

Enquanto o lenhador de Millet é estoico e monumental, o de Van Gogh é inquieto, a própria técnica de pincel ecoando o esforço físico da tarefa. A história precisa inicial desta pintura não está totalmente documentada, mas sabe-se que Van Gogh a fez como parte de uma série de obras após Millet durante seu tempo em Saint-Rémy em 1889. Essas pinturas não foram encomendadas, mas sim criadas para o próprio estudo e consolo de Van Gogh, enquanto buscava estrutura e significado durante sua estadia no asilo. Hoje, O Lenhador (depois de Millet) se ergue como um testemunho da admiração de Van Gogh por Millet e sua capacidade de encontrar afinidade com os pobres rurais.

A pintura continua sendo um exemplo vívido de como o período tardio de Van Gogh foi moldado tanto pela luta pessoal quanto por um profundo envolvimento com a arte do passado.