프라 안젤리코의 다른 어떤 그림도 테바이드만큼 신비롭지 않습니다. 수세기 동안 학자들은 이 혼잡하고 보석 같은 패널이 제단화, 프레델라, 또는 개인적인 헌신을 위한 시각적 명상으로 의도되었는지에 대해 논의해 왔습니다. 이 그림의 주제는 매우 독특합니다.

단일 장면이 아니라, 초기 기독교 은둔자들의 삶을 묘사한 일련의 미니어처 이야기들을 제시합니다. 이 주제는 이 시점 이전의 서양 미술에서는 거의 다루어지지 않았습니다. 가장 오래된 언급은 위탁 기록에서가 아니라 16세기 목록에서 나오며, 원래의 맥락은 여전히 신비에 싸여 있습니다. 첫눈에 테바이드는 바위가 많은 햇빛이 비치는 황야에서 펼쳐지는 이야기의 미로입니다.

여기에서 수도사들은 정원에서 일하고, 동굴에서 기도하며, 병자를 돌보고, 죽은 자를 묻습니다. 각 장면은 사막의 아버지들의 엄격하고 공동체적인 삶을 보여줍니다. 한 수도사는 우물에서 물을 긷고, 다른 수도사는 고독하게 독서를 하며, 한 무리는 임시 제단 아래에서 미사를 위해 모입니다.

이 그림의 구조는 거의 지도와 같아 관객이 에피소드에서 에피소드로 떠돌도록 초대합니다. 마치 수도사들이 영적 완성을 추구하며 방황했던 것처럼요. 마사치오가 선호하는 극적인 순교나 젠틸레 다 파브리아노의 웅장한 건축적 배경과는 달리, 프라 안젤리코는 친밀함과 겸손을 선택하고 부드러운 색상 전환과 섬세한 금색 하이라이트를 사용하여 수도원 생활의 평온함과 규율을 전달합니다. 테바이드의 물리적 여정은 그 그림 풍경만큼이나 복잡합니다.

프라 안젤리코에 대한 귀속은 20세기까지 보편적으로 받아들여지지 않았으며, 초기 학자들 중 일부는 그의 동시대인인 로렌조 모나코를 선호했습니다. 오늘날 대부분의 사람들은 이것이 1420년경에 그려진 초기 작품이라고 동의하며, 안젤리코 자신의 수도원과의 관계를 고려할 때 도미니코회와 관련이 있을 가능성이 높습니다. 이 패널은 여러 손을 거쳐 지나가며, 무관심과 취향 변화의 시기를 겪은 후 현재 피렌체의 산 마르코 미술관 소장품에 들어가 있으며, 오늘날 그곳에 걸려 있습니다.

서양 전통에서 수도 생활을 묘사한 가장 초기의 생존 작품 중 하나로서, 테바이드는 초기 르네상스의 영적 열망과 화가의 개인적인 헌신을 엿볼 수 있는 귀중한 창을 제공합니다.