1878년, 폴 세잔이 세 개의 사과(Deux pommes et demie)를 그렸을 때, 그는 현대 회화의 존경받는 아버지가 아니라, 정물화로 비평가들을 혼란스럽게 하고 때로는 화나게 하는 불안한 실험가였습니다. 이 작은 작품에서 가장 흥미로운 사실은 장르의 조용한 혁명에서의 역할입니다. 세잔의 사과는 의도적이고 눈에 보이는 붓질과 변화하는 평면으로 그려져, 수십 년 후 젊은 피카소와 브라크의 기준점이 되었습니다.

19세기 말, 정물화는 사소한 주제로 여겨졌지만, 세잔의 사과는 결국 미술사의 흐름을 바꾸는 데 기여한 것으로 평가받게 됩니다. 여기서의 이야기는 신화나 전설이 아니라 관찰에 의해 변형된 평범한 과일에 관한 것입니다. 두 개의 온전한 사과와 반으로 잘린 사과가 중립적인 표면 위에 놓여 있으며, 그 형태는 완벽하게 둥글지도 않고 완전히 안정적이지도 않습니다. 세잔의 붓놀림은 색의 패치로 사과를 구성하여 그 무게와 부피를 암시하며, 잘린 사과의 드러난 과육은 보는 행위 자체에 시선을 끌어당깁니다.

배경은 모호하여, 명확한 테이블도 세부적인 실내도 아니며, 모든 주의가 사과의 존재에 집중됩니다. 샤르댕의 풍성하고 환상적인 과일 그릇과는 달리, 세잔의 사과는 단단하고 직접적이며, 그 결점은 숨겨지기보다는 찬양됩니다. 세 개의 사과(Deux pommes et demie)의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 종종 세잔의 이 시기의 정물화에서 볼 수 있는 경우입니다. 아마도 에크스-앙-프로방스에서 그려졌을 것이며, 작가의 스튜디오나 지역 수집가와 함께 남아 있었을 것입니다.

세기 전환기에 세잔의 작품에 대한 관심이 높아지기 전까지 말이죠. 오늘날, 이러한 그림은 그가 인상파에서 완전히 새로운 것으로 전환하는 중요한 예로 소중히 여겨지며, 입체파로 가는 다리로 간주됩니다. 세 개의 사과는 세잔의 신념을 조용히 증명하는 작품으로, 그가 1904년 에밀 베르나르에게 보낸 편지에서 "나는 사과로 파리를 놀라게 하고 싶다"고 썼듯이 말입니다.