Когда Поль Сезанн написал Три яблока (Deux pommes et demie) в 1878 году, он еще не был почитаемым отцом соврем painting, а был неугомонным экспериментатором, чьи натюрморты озадачивали и иногда злили критиков. Самый интригующий факт об этом небольшом произведении — его роль в тихой революции жанра: яблоки Сезанна, написанные преднамеренными, видимыми мазками и изменяющимися плоскостями, стали мерилом для молодого Пикассо и Брака десятилетиями позже. В конце 19 века натюрморт считался незначительным предметом, однако яблоки Сезанна со временем будут признаны изменившими ход истории искусства. Здесь история не о мифе или легенде, а о обычных фруктах, преобразованных наблюдением.

Два целых яблока и одно половинчатое покоятся на нейтральной поверхности, их формы не идеально круглые и не совсем стабильные. Мазки Сезанна создают яблоки из цветных пятен, намекая на их вес и объем, в то время как открытая мякоть половинчатого яблока привлекает взгляд к самому акту наблюдения. Фон неопределен, это не определенный стол или детализированный интерьер, все внимание сосредоточено на присутствии яблок.

В отличие от пышных, иллюзорных фруктовых чаш Шардена, яблоки Сезанна тверды и прямолинейны, их недостатки отмечаются, а не скрываются. Точная история Трех яблок (Deux pommes et demie) не полностью задокументирована, как это часто бывает с натюрмортами Сезанна этого периода. Вероятно, написанная в Экс-ан-Провансе, она оставалась в студии художника или у местных коллекционеров до того, как интерес к работам Сезанна возрос в начале века. Сегодня такие картины ценятся как ключевые примеры его перехода от импрессионизма к чему-то совершенно новому, мост к Кубизму.

Три яблока служат тихим свидетельством убеждения Сезанна, как он написал Эмилю Бернару в 1904 году: "Я хочу удивить Париж яблоком."