1888년, 빈센트 반 고흐가 고목 주목의 줄기를 그릴 때, 그는 아를에 살고 있었으며 그의 가장 열정적인 창작의 절정에 있었습니다. 이 그림의 독특한 점은 그의 유명한 해바라기와 침실과 같은 시기에 완성되었지만, 밝은 프로방스의 들판에서 벗어나 단 하나의 고대 나무에 집중하고 있다는 것입니다. 주목은 예술가에게 일반적인 주제가 아니며, 그는 더 자주 사이프러스, 버드나무, 꽃이 만발한 과수원에 끌렸습니다.

이러한 선택은 일부 역사학자들이 반 고흐가 주목에서 인내나 죽음의 상징을 보았는지 궁금하게 만들었습니다. 특히 그가 그 가을 형제 테오에게 “주목 나무—그것이 금빛 배경에 검게 서 있는 모습”이라고 썼던 것을 생각하면 더욱 그렇습니다. 이 그림은 주목의 뒤틀린 줄기가 땅에서 비틀리며 나오는 모습을 포착하고 있으며, 그 껍질은 두껍고 에너제틱한 오커, 녹색, 파란색의 붓질로 표현되어 있습니다. 배경은 풀밭과 하늘의 흐릿한 모습이지만, 모든 시선은 중앙의 거대하고 뒤틀린 형태로 집중됩니다.

반 고흐의 붓놀림은 나무에 움직임과 투쟁의 감각을 부여하며, 마치 시간이 지나도 여전히 성장하고 있는 듯한 느낌을 줍니다. 존 컨스터블의 영국 풍경 속 고요한 주목 나무와는 달리, 이 나무는 불안정하고 거의 인간처럼 반항적입니다. 한쪽에서 비스듬히 들어오는 빛이 나무 껍질에 깊은 그림자를 새기며, 나무의 나이를 나타내는 상처와 매듭을 강조합니다. 고목 주목의 줄기의 정확한 출처는 완전히 문서화되어 있지 않으며, 그 매체도 불확실합니다—일부 출처는 캔버스에 유화로, 다른 출처는 판에 유화로 나열하고 있습니다.

이 작품은 반 고흐의 더 상징적인 작품들처럼 유명해지지는 않았지만, 그가 색상과 형태를 실험하던 아를 시기의 비범한 작품의 일부로 인식되고 있습니다. 오늘날 이 그림은 개인 소장품으로 보관되어 있으며, 드물게 전시되고 있으며, 그 상대적인 무명성은 반 고흐 학자들에게 흥미로운 주제가 되었습니다. 그의 경력에서 이 작품의 위치는 자연 세계에 대한 그의 매력과 풍경의 간과된 구석에서 드라마를 발견하는 능력에 대한 조용한 증거입니다.