1827년, 장-오귀스트-도미니크 앵그르가 율리시스를 공개했을 때, 그는 고전 고대에 대한 헌신으로 이미 유명했지만, 이 캔버스는 그가 호메로스의 서사 세계에 드물게 발을 들인 작품 중 하나였습니다. 이 작품은 그 해의 살롱을 위해 그려졌으며, 프랑스 예술가들이 고대 신화를 현대 관객을 위해 재해석하기 위해 경쟁하던 시기였습니다. 율리시스는 앵그르의 더 유명한 초상화와는 달리, 극적인 서사와 영웅적인 방랑자의 지성에 대한 화가의 매력으로 두드러집니다. 그림의 중심에는 오디세이의 운명적인 장면이 있습니다.

독안구 거인 폴리페모스를 눈멀게 한 율리시스는 양 아래에 매달려 동굴을 탈출합니다. 앵그르는 이 교활한 승리의 순간을 동결시킵니다. 율리시스의 긴장된 손아귀와 몰래 쳐다보는 시선은 두려움과 기지를 동시에 포착합니다.

독안구 거인의 거대하고 잠든 모습이 위에 드리워져 있으며, 동굴로 스며드는 황금빛은 희망과 임박한 자유를 암시합니다. 율리시스의 근육질 몸체와 짐승의 거친 가죽을 세심하게 묘사한 것은 앵그르의 학문적 훈련을 보여주지만, 심리적 긴장은 자크-루이 다비드의 신화적 장면을 떠올리게 하며, 앵그르의 차가운 정밀함으로 표현됩니다. 율리시스의 매체는 불확실하며, 초기 출처의 많은 부분도 불명확합니다. 최초의 소유자나 전시와 관련된 자세한 기록은 남아 있지 않습니다.

분명한 것은, 이 그림이 앵그르가 파리와 로마 사이에서 갈등하며 신화적 주제를 실험하던 시기에 속한다는 것입니다. 그는 서사적 명확성과 이상화된 아름다움의 균형을 찾고자 했습니다. 오늘날 율리시스는 그의 초상화보다 덜 자주 전시되지만, 그의 시대의 위대한 역사화가들과 경쟁하려는 그의 야망의 증거로 인정받고 있습니다.

이 작품의 존재와 주요 컬렉션에서의 가끔 전시는 고대 세계가 예술적 경쟁과 창조의 살아있는 원천이었던 시절을 상기시킵니다.