1827年、ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アンブロワーズがユリシーズを発表したとき、彼はすでに古典古代への献身で知られていましたが、このキャンバスは彼がホメロスの叙事詩の世界に踏み込んだ稀な試みの一つでした。この作品はその年のサロンのために描かれ、フランスの芸術家たちが古代の神話を現代の観客に再解釈しようと競い合っていた時期に制作されました。ユリシーズは、アンブロワーズのより有名な肖像画とは異なり、劇的な物語性と英雄的な放浪者の知性への画家の魅力によって際立っています。 絵画の中心には、オデュッセイアからの運命的な場面があります。ユリシーズは、独眼巨人ポリフェモスの目をつぶし、羊の下にしがみついて洞窟から逃げ出します。アンブロワーズはこの巧妙な勝利の瞬間を凍結させ、ユリシーズの緊張した握りとこっそりとした視線は恐怖と機知の両方を捉えています。独眼巨人の巨大で眠っている姿が上方に迫り、洞窟に差し込む黄金の光は希望と迫り来る自由を暗示しています。ユリシーズの筋肉質な姿と獣の粗い皮膚の丁寧な描写は、アンブロワーズの学問的な訓練を示していますが、心理的な緊張感はジャック＝ルイ・ダヴィッドの神話的な場面を思い起こさせますが、アンブロワーズ自身の冷静な精密さで表現されています。 ユリシーズの媒体は不明であり、その初期の出所についても多くは不明です。最初の所有者や展示に関する詳細な記録は残っていません。明らかなのは、この絵画がアンブロワーズがパリとローマの間で引き裂かれながら神話的な主題に取り組み、物語の明確さと理想的な美のバランスを取ろうとした時期に属しているということです。今日、ユリシーズは彼の肖像画ほど頻繁には展示されませんが、彼の時代の偉大な歴史画家たちに対抗しようとする彼の野心の証として認識されています。その存続と主要なコレクションでの時折の展示は、古代の世界が芸術的な競争と発明の生きた源であった時代を思い起こさせます。