Quando François Boucher apresentou Ar: Três Putti com Pássaros em 1741, foi como parte de uma célebre série representando os quatro elementos, encomendada por Madame de Pompadour, a influente amante de Luís XV e uma grande patrona das artes. Esta série rapidamente se tornou o assunto dos salões parisienses, admirada por sua sensualidade lúdica e brilhantismo técnico. O conjunto foi tão popular que logo surgiram gravuras e designs de tapeçarias, espalhando a visão de Boucher sobre os elementos muito além dos painéis pintados originais.

O gosto rococó pela alegoria e ornamentação encontrou sua perfeita expressão nessas obras, que foram elogiadas por seu charme e apelo decorativo. Em Ar: Três Putti com Pássaros, Boucher escolhe um momento de suave travessura: três crianças querubins, ou putti, brincam entre nuvens, com seus bracinhos rechonchudos estendidos para soltar ou capturar delicados pássaros. Os pássaros, que batem as asas e brilham, simbolizam o elemento ar, enquanto os gestos dos putti—um segurando uma pomba, outro alcançando o céu—sugerem inocência e a natureza efêmera do prazer. A luz, difusa e dourada, banha as figuras em um suave brilho, intensificando a sensação de leveza.

O tratamento de Boucher contrasta com as alegorias mais moralizantes do Barroco; comparados, por exemplo, aos robustos putti de Peter Paul Rubens, os de Boucher são mais leves, mais brincalhões e totalmente alheios às preocupações terrenas. O meio original de Ar: Três Putti com Pássaros não está registrado de forma definitiva, embora Boucher frequentemente trabalhasse em óleo sobre tela ou como designs para tapeçarias e porcelana. A procedência da pintura está intimamente ligada à corte real francesa e às artes decorativas, com versões e adaptações aparecendo nas coleções de patronos aristocráticos. Hoje, o paradeiro do original é incerto, embora obras e esboços relacionados sobrevivam em grandes museus e coleções privadas.

Ar marca um ponto alto na carreira de Boucher, exemplificando seu papel como o principal pintor do Rococó, e sua capacidade de capturar o espírito leve de sua época tanto em grandes comissões quanto em íntimos painéis decorativos.