Als François Boucher 1741 Luft: Drei Putti mit Vögeln präsentierte, geschah dies im Rahmen einer gefeierten Serie, die die vier Elemente darstellt und für Madame de Pompadour, die einflussreiche Geliebte von Ludwig XV. und eine große Mäzenin der Künste, in Auftrag gegeben wurde. Diese Serie wurde schnell zum Gesprächsthema in den Pariser Salons, bewundert für ihre verspielte Sinnlichkeit und technische Brillanz.

Das Set war so beliebt, dass bald darauf Gravuren und Teppichdesigns folgten, die Bouchers Vision der Elemente weit über die ursprünglichen gemalten Tafeln hinaus verbreiteten. Der Rokoko-Geschmack für Allegorie und Ornament fand in diesen Werken seinen perfekten Ausdruck, die für ihren Charme und dekorativen Reiz gelobt wurden. In Luft: Drei Putti mit Vögeln wählt Boucher einen Moment sanfter Ungezogenheit: drei cherubische Kinder, oder Putti, tollen zwischen Wolken umher, ihre dicken Arme ausgestreckt, um zarte Vögel zu befreien oder zu fangen. Die Vögel selbst, die flatternd und hell sind, symbolisieren das Element Luft, während die Gesten der Putti—einer hält eine Taube, ein anderer greift zum Himmel—Unschuld und die vergängliche Natur des Vergnügens andeuten.

Das Licht, diffus und golden, taucht die Figuren in einen sanften Glanz und verstärkt das Gefühl der Schwerelosigkeit. Bouchers Behandlung steht im Kontrast zu den moralischen Allegorien des Barock; im Vergleich zu den robusten Putti von Peter Paul Rubens sind Bouchers Putti leichter, verspielter und völlig unbesorgt um irdische Sorgen. Das ursprüngliche Medium von Luft: Drei Putti mit Vögeln ist nicht definitiv dokumentiert, obwohl Boucher oft in Öl auf Leinwand oder als Entwürfe für Teppiche und Porzellan arbeitete. Die Provenienz des Gemäldes ist eng mit dem französischen Königshof und den dekorativen Künsten verbunden, wobei Versionen und Adaptionen in den Sammlungen aristokratischer Mäzene erscheinen.

Heute ist der Verbleib des Originals ungewiss, obwohl verwandte Werke und Skizzen in großen Museen und privaten Sammlungen erhalten sind. Luft markiert einen Höhepunkt in Bouchers Karriere und exemplifiziert seine Rolle als führender Maler des Rokoko sowie seine Fähigkeit, den unbeschwerten Geist seiner Zeit sowohl in großen Aufträgen als auch in intimen dekorativen Tafeln einzufangen.