Когда Франсуа Буше представил Воздух: Три путти с птицами в 1741 году, это было частью знаменитой серии, представляющей четыре элемента, заказанной для мадам де Помпадур, влиятельной любовницы Людовика XV и великой покровительницы искусств. Эта серия быстро стала темой обсуждения в парижских салонах, восхищая своей игривой чувственностью и техническим блеском. Набор был настолько популярен, что вскоре появились гравюры и дизайны для гобеленов, распространяя видение Буше о элементах далеко за пределы оригинальных живописных панелей.

Рококо нашло свое идеальное выражение в этих произведениях, которые были восхвалены за их очарование и декоративную привлекательность. В Воздух: Три путти с птицами Буше выбирает момент нежного озорства: три ангелоподобных ребенка, или путти, резвятся среди облаков, их пухлые руки протянуты, чтобы отпустить или поймать нежных птиц. Сами птицы, порхающие и яркие, символизируют элемент воздуха, в то время как жесты путти — один держит голубя, другой тянется к небу — намекают на невинность и мимолетность удовольствия. Свет, рассеянный и золотистый, окутывает фигуры мягким сиянием, усиливая ощущение невесомости.

Обработка Буше контрастирует с более морализирующими аллегориями Барокко; по сравнению, скажем, с крепкими путти Питера Паула Рубенса, путти Буше легче, игривее и совершенно не заботятся о земных тревогах. Оригинальный медиум Воздух: Три путти с птицами не зафиксирован однозначно, хотя Буше часто работал маслом на холсте или создавал дизайны для гобеленов и фарфора. Происхождение картины тесно связано с французским королевским двором и декоративными искусствами, версии и адаптации появляются в коллекциях аристократических покровителей. Сегодня местонахождение оригинала неясно, хотя связанные работы и эскизы сохранились в крупных музеях и частных коллекциях.

Воздух знаменует собой важный этап в карьере Буше, демонстрируя его роль ведущего художника Рококо и его способность запечатлеть легкомысленный дух своей эпохи как в грандиозных заказах, так и в интимных декоративных панелях.