Cuando François Boucher presentó Aire: Tres Putti con Aves en 1741, fue como parte de una célebre serie que representaba los cuatro elementos, encargada por Madame de Pompadour, la influyente amante de Luis XV y una gran mecenas de las artes. Esta serie rápidamente se convirtió en el tema de conversación de los salones parisinos, admirada por su sensualidad juguetona y su brillantez técnica. El conjunto fue tan popular que pronto siguieron grabados y diseños de tapices, difundiendo la visión de Boucher sobre los elementos mucho más allá de los paneles pintados originales.

El gusto rococó por la alegoría y el ornamento encontró su perfecta expresión en estas obras, que fueron elogiadas por su encanto y atractivo decorativo. En Aire: Tres Putti con Aves, Boucher elige un momento de suave travesura: tres niños querubines, o putti, juegan entre nubes, con sus brazos regordetes extendidos para liberar o capturar delicadas aves. Las aves, que revolotean y brillan, simbolizan el elemento aire, mientras que los gestos de los putti—uno acunando una paloma, otro alcanzando el cielo—sugieren inocencia y la naturaleza efímera del placer. La luz, difusa y dorada, baña las figuras en un suave resplandor, intensificando la sensación de ingravidez.

El tratamiento de Boucher contrasta con las alegorías más moralizantes del Barroco; comparados, por ejemplo, con los robustos putti de Peter Paul Rubens, los de Boucher son más livianos, más juguetones y completamente ajenos a las preocupaciones terrenales. El medio original de Aire: Tres Putti con Aves no está registrado de manera definitiva, aunque Boucher a menudo trabajaba en óleo sobre lienzo o como diseños para tapices y porcelana. La procedencia de la pintura está estrechamente ligada a la corte real francesa y a las artes decorativas, con versiones y adaptaciones que aparecen en las colecciones de mecenas aristocráticos. Hoy en día, se desconoce el paradero del original, aunque obras y bocetos relacionados sobreviven en importantes museos y colecciones privadas.

Aire marca un punto culminante en la carrera de Boucher, ejemplificando su papel como el pintor principal del Rococó, y su capacidad para capturar el espíritu desenfadado de su época tanto en grandes comisiones como en íntimos paneles decorativos.