Ninguém pode afirmar com certeza quem encomendou Amor adormecido pela primeira vez, mas o tema da pintura—um Cupido adormecido—era tão incomum para Artemisia Gentileschi que gerou debates desde então. No início do século XVII, artistas femininas raramente pintavam nus mitológicos, e ainda mais raramente reinterpretavam Cupido não como um arqueiro travesso, mas como uma criança vulnerável e sonhadora. O paradeiro da pintura permaneceu sem registro por séculos, e sua atribuição a Artemisia só foi solidificada no século XX, após um cuidadoso estudo de sua técnica e do tratamento dos tons de pele.

Os estudiosos ainda discutem se foi criada para um colecionador privado ou como um presente dentro do círculo íntimo da artista. A cena se desenrola em um silêncio: Cupido está encolhido sobre uma superfície drapeada, seu arco e flechas descartados, com a cabeça apoiada em um braço em profundo sono. A artista captura o momento após o deus do amor ter se esgotado, talvez após se intrometer nos assuntos mortais. A suave iluminação cai sobre seu ombro e asa nus, enfatizando tanto sua inocência quanto seu poder em repouso.

A aljava descartada e a faixa solta em sua cintura sugerem uma pausa no amor—o desejo parado, apenas por um momento. Ao contrário de Amor Vincit Omnia de Caravaggio, onde Cupido está acordado e triunfante, Artemisia apresenta uma rara visão de vulnerabilidade, convidando o espectador a contemplar o lado mais tranquilo da paixão. Amor adormecido passou por várias coleções privadas, muitas vezes mal atribuído a contemporâneos masculinos ou até mesmo a Orazio Gentileschi, pai de Artemisia. Somente no século XX, historiadores da arte, reconhecendo o tratamento distinto da carne e a profundidade psicológica, devolveram a obra a Artemisia.

Hoje, é considerada um exemplo chave de seu período romano, quando ela explorava novos temas e afirmava sua voz em um campo dominado por homens. A pintura agora está em uma coleção privada, raramente vista pelo público, mas continua sendo um marco para entender a abordagem única de Artemisia sobre mito e emoção.