Nadie puede decir con certeza quién encargó por primera vez Amor dormido, pero el tema de la pintura—un Cupido durmiendo—era tan inusual para Artemisia Gentileschi que ha suscitado debate desde entonces. A principios del siglo XVII, las artistas femeninas rara vez pintaban desnudos mitológicos, y aún más raramente reinterpretaban a Cupido no como un arquero travieso, sino como un niño vulnerable y soñador. La ubicación de la pintura estuvo sin registrar durante siglos, y su atribución a Artemisia solo se solidificó en el siglo XX, tras un cuidadoso estudio de su técnica y el manejo de los tonos de piel.

Los académicos aún discuten si fue creada para un coleccionista privado o como un regalo dentro del círculo cercano de la artista. La escena se desarrolla en un silencio: Cupido yace acurrucado sobre una superficie drapeada, su arco y flechas desechados, con la cabeza reposando sobre un brazo en un profundo sueño. La artista captura el momento después de que el dios del amor se ha agotado, quizás tras inmiscuirse en los asuntos mortales. La suave iluminación cae sobre su hombro y ala desnudos, enfatizando tanto su inocencia como su poder en reposo.

La aljaba desechada y la cinta suelta en su cintura sugieren una pausa en el amor—el deseo detenido, solo por un momento. A diferencia de Amor Vincit Omnia de Caravaggio, donde Cupido está despierto y triunfante, Artemisia presenta una rara visión de vulnerabilidad, invitando al espectador a contemplar el lado más tranquilo de la pasión. Amor dormido pasó por varias colecciones privadas, a menudo mal atribuido a contemporáneos masculinos o incluso a Orazio Gentileschi, el padre de Artemisia. Solo en el siglo XX los historiadores del arte, reconociendo el tratamiento distintivo de la carne y la profundidad psicológica, devolvieron la obra a Artemisia.

Hoy en día, se considera un ejemplo clave de su período romano, cuando exploraba nuevos temas y afirmaba su voz en un campo dominado por hombres. La pintura ahora se encuentra en una colección privada, rara vez vista por el público, pero sigue siendo un punto de referencia para entender el enfoque único de Artemisia sobre el mito y la emoción.