Nessuno può dire con certezza chi abbia commissionato per la prima volta Amore addormentato, ma il soggetto del dipinto—un Cupido addormentato—era così insolito per Artemisia Gentileschi che ha suscitato dibattiti sin da allora. All'inizio del XVII secolo, le artiste femminili raramente dipingevano nudi mitologici e ancor più raramente reinterpretavano Cupido non come un arciere birichino, ma come un bambino vulnerabile e sognante. La posizione del dipinto è rimasta non registrata per secoli, e la sua attribuzione a Artemisia è stata solidificata solo nel XX secolo, dopo un attento studio della sua tecnica e della gestione dei toni della pelle.

Gli studiosi discutono ancora se sia stato creato per un collezionista privato o come un regalo all'interno del cerchio ristretto dell'artista. La scena si svolge nel silenzio: Cupido giace rannicchiato su una superficie drappeggiata, il suo arco e le frecce abbandonati, la testa appoggiata su un braccio in un profondo sonno. L'artista cattura il momento dopo che il dio dell'amore si è esaurito, forse dopo essersi intromesso negli affari mortali. La luce soffusa cade sulla sua spalla e ala nude, enfatizzando sia la sua innocenza che il suo potere a riposo.

La faretra abbandonata e il nastro allentato in vita suggeriscono una pausa nell'amore—il desiderio fermato, solo per un momento. A differenza di Amor Vincit Omnia di Caravaggio, dove Cupido è sveglio e trionfante, Artemisia presenta una rara visione di vulnerabilità, invitando lo spettatore a contemplare il lato più tranquillo della passione. Amore addormentato è passata attraverso varie collezioni private, spesso attribuita erroneamente a contemporanei maschili o persino a Orazio Gentileschi, il padre di Artemisia. Solo nel XX secolo gli storici dell'arte, riconoscendo il trattamento distintivo della carne e la profondità psicologica, hanno restituito l'opera a Artemisia.

Oggi è considerata un esempio chiave del suo periodo romano, quando esplorava nuovi temi e affermava la sua voce in un campo dominato dagli uomini. Il dipinto ora è appeso in una collezione privata, raramente visto dal pubblico, ma rimane un punto di riferimento per comprendere l'approccio unico di Artemisia al mito e all'emozione.