Nenhuma imagem fez mais para definir o arquétipo da "Gibson Girl" do que Na ópera de Charles Dana Gibson. Quando publicada pela primeira vez como uma ilustração no final do século XIX, este desenho ajudou a lançar um novo ideal americano de beleza feminina e postura social. A Gibson Girl, com seu cabelo preso e olhar confiante, tornou-se uma sensação instantânea; seu estilo foi copiado em revistas de moda e vitrines de lojas em todo os Estados Unidos.

As imagens de Gibson foram tão influentes que, como escreveu um contemporâneo, "Ela definiu o estilo de uma geração." A data exata e o meio de Na ópera permanecem incertos, mas seu impacto na cultura popular é inegável. Na cena, uma jovem elegante senta-se em um luxuoso camarote de ópera, sua atenção fixada não no palco, mas no público abaixo. Sua postura—ereta, mas relaxada—sinaliza tanto autocontrole quanto curiosidade. O homem ao seu lado, provavelmente um pretendente ou acompanhante, inclina-se para frente, mas ela permanece absorvida em seu próprio mundo, um sorriso sutil brincando em seus lábios.

O uso habilidoso da linha por Gibson captura o brilho de seu vestido e os intrincados detalhes de seu penteado, enquanto o fundo se dissolve em uma suave sugestão. Ao contrário das obras mais dramáticas e narrativas de John Singer Sargent, o foco de Gibson está na observação social: o teatro como um palco para a própria sociedade, onde mulheres como sua heroína desempenham seus próprios papéis. Como muitas das obras de Gibson, Na ópera foi provavelmente publicada pela primeira vez em uma revista como Life ou Harper’s Weekly, alcançando um público amplo e rapidamente entrando no léxico visual da época. A localização do desenho original não está bem documentada, e é possível que ele sobreviva apenas em reprodução.

Hoje, as imagens de Gibson são coletadas tanto em museus de arte quanto em bibliotecas, muitas vezes como parte de estudos mais amplos sobre a ilustração americana e a cultura do início do século. Embora Na ópera não esteja ligada a um único patrono ou instituição, seu legado perdura nos inúmeros ecos da Gibson Girl na arte, publicidade e moda.