Quando Francisco de Goya pintou Banderillas no campo em 1793, ele estava se recuperando de uma doença misteriosa que o deixou surdo e mudou sua visão artística. Esta obra pertence a uma série de pequenas pinturas em chapa, conhecidas como "pinturas de gabinete", que Goya criou para seu próprio prazer, em vez de por encomenda real. Ao contrário de seus grandiosos retratos de corte ou cenas religiosas, essas obras privadas permitiram ao artista experimentar livremente com tema e técnica.

A pintura captura um espetáculo popular da época, mas o faz com uma crueza e imediata que a distingue das cenas de touradas mais polidas que eram preferidas por artistas anteriores. O momento que Goya fixa é o ato perigoso de colocar banderillas—varas com espinhos—nos ombros do touro, não na arena, mas ao ar livre no campo. O matador, em uma postura de meio passo, enfrenta o touro em carga sem a proteção de barreiras ou a ordem do ringue. A multidão, dispersa e informal, se mistura com a paisagem áspera, enfatizando o caráter rural, quase anárquico do evento.

A pincelada solta e enérgica de Goya e sua paleta terrosa aumentam a sensação de movimento e imprevisibilidade. Ao contrário das touradas majestosas e coreografadas imortalizadas por Francisco Rizi ou Joaquín Sorolla, a cena de Goya é caótica e repleta de risco, insinuando tanto a emoção quanto a violência que fascinavam a sociedade espanhola. A procedência exata de Banderillas no campo não está completamente documentada, mas é geralmente aceito que fazia parte do grupo de pequenas pinturas que Goya manteve em sua própria posse antes que algumas entrassem em coleções privadas. Essas obras marcam um ponto de virada em sua carreira, refletindo sua crescente independência do patrocínio oficial e seu interesse nas tradições populares.

Hoje, Banderillas no campo é reconhecida como um exemplo inicial da fascinação de Goya pelos aspectos mais sombrios da vida espanhola—um tema que ele perseguiria com maior intensidade em obras posteriores, como as impressões de Tauromaquia. Sua localização atual é no Museu do Prado, onde se ergue como um testemunho da inquieta experimentação de Goya durante um período transformador em sua vida.